Lễ Tạ ơn (Thanksgiving) là một ngày lễ hằng năm tại
Hoa Kỳ và Canada. Có ý nghĩa lúc đầu là tạ ơn Thiên Chúa đã cho sống no
đủ và an lành.
Lễ tạ ơn được tổ chức chủ yếu tại Mỹ và Canada. Ảnh: internet
Lễ Tạ Ơn như đem những người sống trên đất nước Hoa Kỳ
trở về với những ngày đầu của tổ tiên họ… Lễ hội này đầu tiên tại Bắc Mỹ
được tổ chức tại Newfoundland bởi Martin Frobisher và nhóm Thám hiểm
Frobisher năm 1578, để mừng tạ Chúa đã cho sống sót, qua cuộc hành trình
dài và nhiều bão tố từ Anh.
Chuyện kể rằng, mùa đông đầu tiên quá lạnh, thật vô
cùng khắc nghiệt, đến với họ. Thực phẩm lại thiếu thốn trầm trọng. Tháng
12 năm ấy có sáu người qua đời, qua tháng Giêng có tám người, tháng Hai
tăng lên 17 người, và 13 người qua đời trong tháng Ba. Những người này
đã âm thầm chôn cất những thi hài trong đêm tối vì sợ Thổ Dân (Native
Indians) biết được có thể tấn công họ chăng! May mắn thay, không có một
xung đột nào đáng kể giữa Người Da Đỏ và Người Hành Hương như họ dự
đoán. Trái lại Thổ Dân rất thân thiện và tận tình giúp đỡ những Người
Hành Hương trong cuộc sống mới về việc dạy cách trồng tỉa, săn bắn, nấu
nướng các thứ hoa quả lạ…
Tháng Tư họ cùng nhau trồng bắp dưới sự chỉ dẫn của một Người Da Đỏ tên là Squanto. Những luống bắp nầy quyết định
sự sống còn của họ trong mùa Đông sắp tới. Họ vui mừng vì mùa Xuân và
mùa Hè năm 1621 thật quá tuyệt đẹp! Bắp lên tươi tốt hứa hẹn một vụ mùa
no nê như lòng họ mơ ước. Mùa Đông lại về, nhưng bây giờ không còn là
một đe dọa nữa. Mùa màng đã gặt hái xong, họ có dư thực phẩm để sống qua
những ngày đông giá rét. Cũng không còn sợ lạnh vì đã làm được 11 cái
nhà vững chắc đủ chỗ để quây quần sum họp. Họ quyết định tổ chức một Hội
Ngày Mùa (Harvest Festival) để tạ ơn Thượng Đế cho họ sống sót qua mùa
đông đầu tiên. Đó là lễ Tạ Ơn đầu tiên trên đất Mỹ. Ngày tháng chính
thức của "First Thanksgiving" nầy không được chép lại, chỉ biết đầu
tháng 11 năm 1621.
Thực phẩm chính trong Lễ Tạ Ơn nầy gồm: Bắp, bí đỏ,
chim, vịt, ngỗng và gà tây. Họ cũng mời khách là các Thổ Dân. Tù trưởng
Massasoit dẫn 90 dũng sĩ đến dự "party" và cũng đem biếu Thống Đốc của
nhóm Người Hành Hương lúc bấy giờ là Bradford năm con nai nhân ngày Lễ
Tạ Ơn đó. Họ ăn uống vui chơi suốt một tuần lễ.
Lịch sử ngày Lễ Tạ Ơn của người Mỹ cũng thăng trầm,
trôi nổi theo vận nước của họ. Các tiểu bang thuộc địa đầu tiên không
thống nhất được ý kiến chung về một ngày Lễ Tạ Ơn. Họ giữ ngày lễ tùy ý
mà họ cho là thích hợp. Khi cuộc cách mạng giành độc lập từ tay Người
Anh thành công họ mới nghĩ đến một Lễ Tạ Ơn chung cho 13 tiểu bang. Tổng
Thống đầu tiên của nước Mỹ, George Washington, kêu gọi dân chúng giữ
ngày thứ năm 26 tháng 11 năm 1789 làm ngày lễ Tạ Ơn đầu tiên cho toàn
quốc (First National Thanksgiving). Nhưng sau đó lễ tạ ơn cũng không
được mọi người công nhận theo một ngày tháng nhất định. Dầu vậy, càng
ngày càng có nhiều người đưa ra ý kiến nên có một ngày nhất định, đưa lễ
Tạ Ơn thành quốc lễ (National Holiday) và đưa quyền quyết định cho
chính phủ Liên-Bang.
Một trong những người có công trong việc thúc đẩy việc
thành hình ngày Lễ Tạ Ơn là bà Sarah Josepha Hale. Vào năm 1837 bà Sarah
trở thành chủ bút của một tạp chí phụ nữ nổi tiếng có tên "Godey's
Lady's Book". Bà đã viết hàng trăm lá thư gởi đến các nghị sĩ Quốc Hội
và những người có thế lực lúc bấy giờ hầu vận động đưa ngày Thanksgiving
vào quốc lễ. Trong thời kỳ nội chiến (Civil War) năm 1861, bà viết một
tâm thư kêu gọi hai phe buông súng một ngày để giữ Lễ Tạ Ơn, nhưng không
phe nào chịu nghe cả. Bà thất vọng!
Mãi đến năm 1863, Tổng thống Abraham Lincoln nhận thấy
chiến tranh đã đến hồi kết thúc nên chỉ định ngày thứ năm cuối cùng của
tháng 11 làm ngày Lễ Tạ Ơn cho toàn quốc. Chẳng may ông bị ám sát,
Andrew Johnson lên làm Tổng Thống, tiếp tục truyền thống cũ, nhưng đổi
lại ngày thứ năm tuần lễ thứ 4 của tháng 11 làm Lễ Tạ Ơn. Rồi trong
khoảng thời gian từ năm 1939 đến 1941, Tổng Thống Franklin Roosevelt chỉ
định ngày thứ năm của tuần lễ thứ ba trong tháng 11 làm lễ Tạ Ơn thay
vì thứ năm trong của tuần lễ thứ 4. Nhưng lần nầy Roosevelt bị các
thương gia và các đảng viên Đảng Cộng Hòa chống đối dữ dội, cho rằng
Tổng Thống đã đi ngược lại truyền thống cũ. Hai năm sau Tổng Thống
Roosevelt rút lại quyết định và đặt ngày thứ năm tuần lễ thứ 4 của tháng
11 làm ngày Lễ Tạ Ơn cho toàn quốc mãi cho đến ngày hôm nay.
Lễ Tạ Ơn là dịp để chúng ta đếm các ơn lành Trời ban.
Nhìn lại những ngày tháng tại quê nhà, cuộc hành trình tị nạn đầy gian
nan vừa qua và những thành quả mà Người Mỹ Gốc Việt đạt được ngày hôm
nay để chúng ta dâng lên Thượng Đế lời Tạ Ơn sâu xa nhất. Tạ ơn Trời vì
Ngài đã ban cho ta sự sống, hơi thở, sức khoẻ và bao nhiêu là ân huệ.
Chúng ta cũng nên cảm ơn nhau. Cảm ơn thân quyến, bạn bè, những người
thân quen và ngay cả những người chưa từng biết về sự chan hòa của họ
trong cuộc sống của mỗi chúng ta trong cộng đồng nhân loại.
Hoàng Hải
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét