Những thung lũng đá vôi hóa thạch rất sâu, hẹp và dốc với mặt biển xanh như ngọc đẹp tựa thiên đường nơi hạ giới, rất hấp dẫn cho những chuyến du lịch khám phá mạo hiểm.
>Châu Âu vào hạ đẹp mê hồn

Tôi nghĩ chắc nhiều người đã nghe danh thành phố cảng Marseille. Tôi ở Pháp 8 năm và thăm thú biết bao thành phố nên thực sự vẻ đẹp của Marseille không thể khiến tôi ở lại đó quá 2 ngày.

Nhưng Marseille lại là một điểm dừng chân tạm thời để tôi khám phá địa danh thiên nhiên khác, rất nổi tiếng đối với dân du lịch bụi châu Âu nhưng còn vô danh ở Việt Nam: Les Calanques

Một dãy Calanques

Vậy Calanques là gì?

Đây là một hiện tượng địa chất xảy ra cách đây hàng triệu năm và tạo ra các thung lũng nhỏ áp sát bờ biển, hai bên sườn thung lũng rất sâu, hẹp và dốc. Điểm đặc trưng của các Calanques là bề mặt đá vôi hóa thạch của vách núi, có thâm niên hàng chục triệu năm.

Các Calanques này thực ra không chỉ có ở miền nam nước Pháp mà còn ở rất nhiều quốc gia nằm ven rìa Địa Trung Hải (Ý, Croatia, Hy Lạp, Thổ Nhĩ Kỳ, Tây Ban Nha, …) nhưng các Calanques của Pháp và đặc biệt là gần Marseilles thì được quy hoạch tốt hơn cả và được tạo thành rừng quốc gia với các đường đi mạo hiểm được chỉ dẫn hiệu quả.

Bản thân tôi cũng đã đi qua nhiều danh lam thiên nhiên quanh địa Trung Hải có vẻ đẹp tương tự như Calanques nhưng chỉ có của Pháp là được UNESCO công nhận là di sản thế giới, có lẽ vì quy mô chiều dài của nó (hơn 30km)

Dọc theo bờ biển gần Marseille là hơn 30km Calanques nhưng không thể nào đi một mạch trong một ngày được vì có những đoạn rất khó leo trèo và đòi hỏi du khách phải có kinh nghiệm trong lĩnh vực du lịch mạo hiểm và tất nhiên là phải có thể lực dẻo dai một chút.

Thêm nữa, đi trekking (loại hình du lịch ba lô bằng cách đi bộ đến các vùng xa xôi hẻo lánh để khám phá thiên nhiên và cuộc sống) một mình ở những vùng như thế này thì đòi hỏi phải biết cách đọc bản đồ trekking và xác định phương hướng tốt.

Một điểm khó khăn mà tôi gặp phải, đó là cần phải có ô tô cá nhân thì mới chủ động trong việc đi lại (tôi không có bằng lái). Phương tiện duy nhất có thể dùng được là xe bus nhưng tuyến xe bus đến được Calanques thì không nhiều.

Chính vì thế, tôi phải phân chia cuộc khám phá Calanques ra làm 2 ngày. Mỗi ngày tôi dùng xe bus đến một điểm xuất phát và thăm một khúc đoạn rồi đến chiều quay lại Marseilles để hôm sau lại dùng xe bus đến một điểm khác.

Vì Calanques rất nổi tiếng với dân Pháp nên họ hay đến đây trekking vào mùa hè và đặc biệt là vào cuối tuần. Chính vì lý do đó, tôi phải chọn đến Marseille vào cuối tháng 4 và vào trong tuần. Lúc đấy tha hồ mà một mình khám phá Calanques!

Điểm xuất phát đầu tiên của tôi là thị trấn Cassis cách Marseille 30km về phía đông và hoàn toàn có thể bắt xe bus để đến đó. Từ thị trấn này, tôi đi dọc theo bờ biển và đến Calanques đầu tiên có tên là Port Miou.

Đây là điểm Calanque duy nhất mà người ta có thể dùng xe ô tô đến. Sau điểm này là địa phận của công viên quốc gia và du khách chỉ được phép đi bộ. Oái oăm hơn nữa là ở đây cấm không cho cắm lều ngủ qua đêm trong công viên, thế nên buộc phải thăm Calanques trong một ngày rồi nhanh chóng quay về đại bản doanh ở Marseille vào buổi chiều.

Cũng phải nói thêm là khu vực công viên quốc gia này hay gặp hỏa hoạn vào mùa hè nên không phải Calanque nào cũng được cho phép đặt chân đến. Trước hôm tôi đi phải hỏi văn phòng du lịch để xem Calanque nào được phép thăm.

Sau Calanque Port Miou là Calanque Port Pin, nơi có một bãi biển nhỏ rất đẹp. Màu nước ngọc lam trong vắt khiến tôi cảm thấy cần phải cởi bỏ hết đồ nghề trekking và ngâm mình cho mát. Tại sao gọi là Pin? Bởi vì ở đây lốm đốm các cây thông mọc trên bề mặt đá vôi của Calanque.

Điểm tiếp theo là Calanque En Vau. Theo tôi đây là Calanque đẹp nhất nhờ vào vực thẳm rất cao và đây cũng là điểm Calanque đòi hỏi thể lực cao nhất.

Thiên đường hạ giới En Vau

Nếu như có một thiên đường hạ giới thì có lẽ En Vau là một trong số đó. Những vực thẳm sâu hoắm như những bức tường vôi trắng khổng lồ ngụp lặn thẳng vào làn nước trong suốt.

Và rồi sau đó, một bãi biển nhỏ trốn sâu trong hẻm vực, đánh dấu điểm dừng chân cuối cùng của tôi trong ngày đầu tiên. Sau đó, tôi buộc phải dành thời gian quay lại thị trấn Cassis để còn kịp bắt chuyến xe bus cuối cùng quay trở lại Marseilles.

Nhưng thay vì lại phải sử dụng con đường cũ để quay lại, tôi sử dụng những đường núi đi sâu hơn vào đất liền. Chỉ dài có 5km nhưng tôi cũng phải mất hơn 2 tiếng mới quay lại được Cassis, một phần là do đường núi mấp mô phần khác là do trời nóng quá.

Ngày thứ 2, tôi lại tiếp tục bắt xe bus để khám phá một khúc khác, lần này thì gần Marseilles hơn. Với tổng chiều dài là 15km đi bộ, tôi phải mất gần 7 tiếng hùng hục mới hoàn thành xong "nghĩa vụ".

Ngày thứ 2 này thực sự tốn nhiều năng lượng hơn hôm đầu vì một số đoạn lên xuống gập ghềnh khá là nguy hiểm và đôi khi phải đòi hỏi dụng cụ leo núi. Leo lên đỉnh đồi Sugiton là chướng ngại đầu tiên, rất vất vả.

Có những chỗ rất hẹp và được trang bị sẵn thang leo và dây xích sắt. Tuy nhiên cũng phải sử dụng găng tay và giầy đặc biệt cho leo núi. Có lẽ vì nguy hiểm như vậy nên ít người ló mặt ở khu này hơn.

Chỉ có những ai đủ dũng cảm thì mới thử sức với Calanque Sugiton, trong đó có một đồng chí đeo kính cận "bốn mắt" Việt Nam. Nhưng khi lên được đỉnh rồi thì miễn chê.

Cảm giác tuyệt vời khi leo lên đỉnh đồi Sugiton

Tại đây, có thể có được cái nhìn toàn cảnh dải Calanques quanh co dọc theo bờ biển. Thật tuyệt vời! Những tảng đá vôi trắng muốt pha lẫn với màu cây thông và màu xanh lam của biển.

Sau Calanque Sugiton là Calanque Morgiou, có lẽ là lớn nhất trong khu vực. Sườn thung lũng khá là sâu. Thị trấn Morgiou nằm tận dưới đáy thung lũng rất đặc trưng kiểu cách Địa Trung Hải bởi đây đã từng là làng chài cá.

Chuyến du lịch Trekking của tôi thật thú vị và tôi mong muốn chia sẻ kinh nghiệm này với hy vọng các độc giả sẽ biết đến Pháp dưới những khía cạnh đa dạng hơn ngoài Paris và tháp Eiffel.