Tấm thiệp Giáng sinh đầu tiên trên thế giới ra đời ở nước nào?

Tấm thiệp Giáng sinh đầu tiên trên thế giới được ghi nhận ra đời ở Anh vào năm 1843, từ ý tưởng của Sir Henry Cole (1808-1882). Ông là một công chức cao cấp, nhà giáo dục, nhà phát minh, thường được biết đến là giám đốc đầu tiên của Bảo tàng Victoria & Albert nổi tiếng. Vì quá bận rộn để có thể viết thư tay chúc mừng Giáng sinh và năm mới theo truyền thống, Sir Henry Cole nghĩ đến một giải pháp tiết kiệm, tiện lợi hơn, chính là thiệp Giáng sinh như ngày nay. Ảnh: Shutterfly.



Từ ý tưởng của Sir Henry Cole, bạn ông - họa sĩ John Callcott Horsley (1817-1903) đã thiết kế nên tấm thiệp Giáng sinh thương mại đầu tiên. Lúc bấy giờ, thiệp được in thạch bản và tô màu với số lượng khoảng 1.000 bản, giá thành tương đối đắt. Đến những năm 1860, vì công nghệ in ấn phát triển, chi phí rẻ hơn, những tấm thiệp Giáng sinh kiểu thương mại dần lan rộng cả nước Anh. Ảnh: Art UK.  



Tấm thiệp Giáng sinh đầu tiên trên thế giới có hình ảnh một gia đình lớn nâng ly trong bữa tiệc mừng với màu sắc sinh động. Đối lập đó là mảng màu xám hai bên, diễn tả hành động từ thiện, cho đi với người nghèo. Giữa thiệp là lời chúc Giáng sinh và năm mới. Thiệp được "cá nhân hóa" bằng các khoảng trống để điền tên người gửi, người nhận. Về cơ bản, thiết kế ban đầu này dường như không quá khác biệt những tấm thiệp Giáng sinh ngày nay. Ảnh: SMU.



Từ xa xưa, trong nhiều nền văn hóa như Ai Cập, La Mã..., các loài cây thường xanh có ý nghĩa đặc biệt quan trọng với con người vào mùa đông. Chúng thường tượng trưng cho sự sống giữa cái chết, có thể trừ tà ma, bệnh tật... Song, nguồn gốc cây thông Giáng sinh hiện đại, được trang trí lung linh như ngày nay được cho là ra đời ở Đức khoảng thế kỷ 16-17, về sau lan rộng đến các nước, ví dụ như Mỹ. Đây là một quan niệm phổ biến giữa nhiều giả thuyết khác nhau về vấn đề này. Ảnh: WallpaperCave.



Giữa thế kỷ 19, hình ảnh Nữ hoàng Victoria và chồng - Hoàng tử gốc Đức Albert đứng quanh cây thông Giáng sinh cùng các con xuất hiện trên tờ llustrated London News, xuất bản tháng 12/1848. Bên dưới ảnh là chú thích "Cây thông Giáng sinh trong lâu đài Windsor". Sự kiện này góp phần đưa truyền thống dựng cây thông Giáng sinh trở nên phổ biến ở nhiều nơi, nhất là Anh và Mỹ. Ảnh: British Library Board. 



Thành phố Rovaniemi, thủ phủ tỉnh Lapland ở Phần Lan được xem là quê hương chính thức của ông già Noel. Theo truyền thuyết, nhà ông già Noel vốn nằm ở núi Korvatunturi bí ẩn trong vùng Lapland. Song vì muốn giữ bí mật, ông đã lập văn phòng tại Rovaniemi. Ngày nay, địa phương này đón khoảng hơn nửa triệu du khách tìm đến mỗi năm để gặp gỡ ông già Noel, người bạn yêu quý của trẻ em toàn thế giới, nhất là mỗi dịp Giáng sinh về. Ảnh: Visit Rovaniemi.



Làng của ông già Noel nằm cách trung tâm thành phố Rovaniemi khoảng 8 km về phía bắc. Tại đây có 3 địa điểm nổi bật, đáng chú ý là Văn phòng của ông già Noel, Bưu điện chính của ông già Noel và Vòng Bắc Cực, tức vĩ tuyến 66 độ 33 phút bắc. Các địa điểm này mang đến du khách nhiều trải nghiệm thú vị như gặp gỡ ông già Noel, gửi thiệp Giáng sinh cho người thân, bạn bè... Ảnh: Santa Claus Village.

Quê hương chính thức của ông già Noel ở đâu? Mỗi năm, nhất là mùa Giáng sinh, hơn nửa triệu du khách từ khắp mọi nơi háo hức tìm đến quê hương chính thức của ông già Noel để vui gửi thiệp, trượt tuyết, cưỡi xe kéo tuần lộc...

Song Phúc

Hình ảnh máng cỏ được ra đời trong hoàn cảnh nào?

Theo truyền thuyết, chính Thánh François là người đầu tiên sáng tạo ra “máng cỏ”, khi ông từ quê hương tại Assie thuộc tỉnh Pérouse, Tây Ban Nha, tới dẫn dắt con chiên trong ngôi làng Greccio miền sơn cước.

Đêm Giáng sinh năm đó, Ngài cử hành thánh lễ trong khu rừng, trước một hang động. Nơi đặt bàn thờ Chúa là cảnh thật với máng cỏ và đàn bò, cừu, đang vô tư nhai cỏ. Theo thời gian, miền Greccio trở thành một Bethelem thứ hai trong tâm trí những người Thiên Chúa giáo. Và cũng từ đó, khắp Âu châu rồi trên toàn thế giới lan tràn ước vọng sáng tạo khung cảnh đêm thánh vô cùng, ngày Thiên Chúa giáng thế làm người. Tập tục đó vẫn còn tiếp diễn cho tới tận ngày nay.

Bao nhiêu thế kỷ qua, cứ tới mùa Giáng sinh, các tín đồ Ki-tô giáo lại làm máng cỏ để tái hiện cảnh Chúa sinh ra đời. Nhưng tùy theo mỗi dân tộc mà tập tục này không phải luôn giống nhau ở khắp mọi nơi trên thế giới.

Tại thành phố Naples của Ý vào thế kỷ XVIII, nghệ thuật làm máng cỏ nhờ có vua Charles 3 và triều thần chú trọng nên đã đạt tới đỉnh cao của thời hoàng kim, và trở thành mốt thời thượng trong mọi giới. Nghề làm máng cỏ sau này cũng phát triển khắp châu Âu, và Hội chợ máng cỏ mỗi năm lại được khai mạc một lần vào tháng Chạp tại khu Canebière ở Marseille nước Pháp. Tại đây có bày bán đủ loại các bức tượng thánh, cả những chú bò, lừa bé xíu bằng sứ dùng để trang trí máng cỏ.

Ngày nay, trong các viện bảo tàng ở Naples, Trapani, Munich... đều có trưng bày các máng cỏ lịch sử của mọi thời. Tại miền Nam nước Ý, các ngư phủ ở Amalfi đặt máng cỏ trong một hang động thật đẹp dưới làn nước xanh, trong khi ở vùng Lombadie cạnh hồ Majeur, giữa biên giới Ý - Thụy Sĩ, hằng năm vào đêm 24.12, các thợ lặn lại đặt tượng Chúa trong một máng cỏ làm bằng một chiếc vỏ sò lớn ở độ sâu 23m.

Trích Giáng sinh kỳ diệu