Lịch sử Hoa Kỳ (phần 11)

MỤC IV QUỐC GIA HOA KỲ ĐƯỢC THIẾT LẬP TRÊN MỘT NỀN TẢNG VỮNG CHẮC Giống như một thanh niên bước ra đời ước ao việc làm ăn được khá giả, một quốc gia cũng phải chiếm một địa vị đáng nể đối với các quốc gia khác. Người thanh niên trung bình thường muốn được thành công trong công việc làm ăn, được các bạn bè quý mến, và được hạnh phúc trong đời sống gia đình. Lúc đầu, khi đi làm việc, anh ta chỉ có một chút ít kinh nghiệm và chưa được thử thách. Anh ta sẽ phải quyết định đi con đường nào để đưa anh ta đến thành công và hạnh phúc, hay là nếu anh ta đi con đường khác sẽ dẫn anh ta vào chán nản và thất bại. Những người đã tranh đấu giành độc lập cho Hiệp Chủng Quốc có nhiều cao vọng cho tương lai đất nước. Họ mong muốn Hoa Kỳ phải hùng cường và thịnh vượng để được các quốc gia khác phải kính nể, họ muốn rằng dưới sự lãnh đạo của Tân chính phủ, nhân dân phải được sung sướng. Cho nên đất nước được độc lập cũng chưa đủ, phải thiết lập một chính phủ mạnh vì dân khiến cho các quốc gia khác phải khâm phục. Nước Mỹ còn quá trẻ, và còn xa lạ chưa gặp thử thách. Chỉ có thời gian mới xác định được việc hoàn thành kỳ vọng của các nhà sáng lập quốc. Trong mục III trước, chúng ta đã tìm hiểu Hoa Kỳ đã giành được độc lập và tự do như thế nào. Trong mục này, chúng ta sẽ tìm xem Hoa Kỳ, một quốc gia còn quá trẻ phải đương đầu với biết bao vấn đề khó khăn như thế nào. Chương XI sẽ nói về thời kỳ xáo trộn ngay sau thời cách mạng, và Hiến pháp Hoa Kỳ đã đem 13 tiểu bang kết hợp thành một khối vững mạnh như thế nào. Chương XII sẽ nói về chính phủ của nền tân cộng hòa Hoa Kỳ đã khởi hành bằng một bước đi vững chắc. Hai bước đi quan trọng là việc tổ chức một nền tài chánh vững mạnh, và việc thiết lập một thủ đô lâu dài cho đất nước Hoa Kỳ. Chương XIII chúng ta sẽ tìm hiểu về việc lãnh thổ được mở rộng gấp bội lần và Hoa Kỳ đã chiếm được một địa vị trong chính trường quốc tế cũng như đối với các quốc gia khác. Một chính phủ cộng hòa công bằng và vững mạnh được duy trì ở vùng đất này sẽ là một đài kỷ niệm sừng sững hiên ngang như một tấm gương sáng cho các dân tộc của các quốc gia khác nhằm đó mà noi gương... (Thomas Jefferson) ---------------------------------------- CHƯƠNG XI THEO HIẾN PHÁP, MƯỜI BA TIỂU BANG KẾT HỢP THÀNH MỘT QUỐC GIA VỮNG MẠNH Trọn đời chúng ta phải hành động theo luật lệ. Tại gia đình, chúng ta phải tuân theo luật lệ của gia đình. Ở trường học, chúng ta phải tuân theo luật lệ của học đường. Khi đi ở ngoài đường phố, chúng ta phải tuân theo luật lệ lưu thông. Khi tham dự đấu túc cầu, bóng rổ hay dã cầu chúng ta phải tuân theo các luật lệ thể thao. Nếu không có luật lệ, người ta không thể sống chung, làm việc hay tham dự các trò chơi với nhau được. Một quốc gia cũng cần phải có những luật lệ hay những thỏa hiệp để điều hành các công việc chung của đất nước. Những luật lệ này là một phần của hệ thống tổ chức chính quyền của một quốc gia. Tuy nhiên, khi Hoa Kỳ tuyên bố độc lập, lại không có một luật lệ nào cả để điều hành chính quyền. Thật ra, nhìn vào toàn bộ phải nói là không có một chính phủ chung cho cả 13 tiểu bang. Trong thời gian chiến tranh cách mạng, 13 thuộc địa mà sau này gọi là 13 tiểu bang đã cùng chung lưng làm việc để tranh đấu giành độc lập. Sau khi chiến tranh cách mạng chấm dứt, một nhóm những người Hoa Kỳ tài ba xuất chúng đã hợp lại để cùng gánh vác nhiệm vụ khó khăn để thiết lập tân chính phủ cho toàn thể đất nước. Những nhà lãnh đạo trên đây đã hoàn thành xong việc soạn thảo một kế hoạch mới. Với ít nhiều sửa đổi, kế hoạch này đã kéo dài và tồn tại mãi đến ngày nay. Kế hoạch này gọi là Hiến pháp. Trong chương này, chúng ta sẽ bàn về hiến pháp đã được soạn thảo như thế nào. Chúng ta hãy tìm hiểu những vấn đề dưới đây: 1. Sau chiến tranh cách mạng, công việc điều hành chính quyền Hoa Kỳ ra sao? 2. Hiến pháp đã trở thành nền tảng của chính quyền Hoa Kỳ như thế nào? ---------------------------------------- PHẦN MỘT SAU CHIẾN TRANH CÁCH MẠNG, CÔNG VIỆC ĐIỀU HÀNH CHÍNH QUYỀN HOA KỲ RA SAO? Chúng ta thường quên nghĩ đến “chính quyền Hoa Kỳ” đến nỗi hầu như chúng ta quên rằng chính phủ Hoa Kỳ gần như không có. Dù rằng quốc gia Hoa Kỳ đã được thành lập nhiều năm trước đây, nhưng theo Hiến pháp Hoa Kỳ thì mãi đến năm 1789 Hoa Kỳ mới có chính phủ trung ương mạnh. Vào những năm đầu, các tiểu bang không kết hợp chặt chẽ với nhau như ngày nay. Qua nhiều năm kinh nghiệm, các tiểu bang mới nhận thức được rằng nếu Hoa Kỳ muốn trở nên một quốc gia hùng mạnh và bền chặt thì các tiểu bang phải kết hợp thành một khối vững chắc. Để hiểu rõ hiến pháp Hoa Kỳ đã được soạn thảo như thế nào, chúng ta cần phải biết Hoa Kỳ có hình thức chính phủ nào trong những năm vừa mới giành được độc lập. Chúng ta hãy tìm hiểu vấn đề này vào những ngày trước khi xảy ra chiến tranh cách mạng. - Mười ba tiểu bang rất ít thành công trong công việc cộng tác với nhau Vào giữa thế kỷ thứ XVIII, dù rằng 13 thuộc địa của Anh thần phục mẫu quốc, nhưng mỗi thuộc địa đều có một chính phủ riêng. Lúc bấy giờ dân thuộc địa thường không tự coi họ là người dân của cộng đồng 13 thuộc địa hợp nhất. Họ cũng không coi họ như là người dân Hoa Kỳ, mà trái lại họ xem họ như là người dân Virginia, người Rhode Island, và vân vân... Điều chắc chắn là dân thuộc địa có những điểm tương đồng. Họ cùng thuộc một mẫu quốc, và hầu như toàn thể dân thuộc địa cùng nói một thứ tiếng (ngôn ngữ). Vào những giờ phút hiểm nghèo lẽ tự nhiên là họ cùng nhau sát cánh kề vai để đương đầu với khó khăn nguy hiểm. Dù vậy, những nguy hiểm cũng vẫn chưa làm cho các thuộc địa kết hợp với nhau thành một quốc gia thực sự. Chẳng hạn như khi xảy ra chiến tranh với người Pháp và với người da đỏ, dân thuộc địa đã bàn đến việc thống nhất để tự vệ chống lại người Pháp và người da đỏ. Năm 1754, đại diện của hầu hết các thuộc địa đã nhóm họp ở Albany, New York để thảo luận về kế hoạch phòng thủ chung. Họ đã bầu lên một hội đồng với đầy đủ quyền hành để ký các hòa ước với người da đỏ, thiết lập các đồn ải, và thành lập quân đội cũng như tuyển mộ quân sĩ để bảo vệ các thuộc địa. Mặc dầu kế hoạch thống nhất Albany (được gọi như vậy) có nhiều ưu điểm, nhưng các thuộc địa không chấp nhận. Mỗi thuộc địa lại muốn hoàn toàn tự kiểm soát điều khiển công việc ở trong thuộc địa của mình. Họ không muốn để đại diện của bất kỳ một thuộc địa nào khác xen vào công việc của họ. Các thuộc địa đã không có thiện chí để cùng nhau làm việc cho đại cuộc chung của toàn thể 13 thuộc địa. - Cuộc tranh đấu giành độc lập đã mang lại một hình thức thống nhất Mãi tới khi Anh quốc siết chặt việc kiểm soát các thuộc địa, dân thuộc địa mới bắt đầu cộng tác với nhau để bảo vệ quyền lợi của họ. Như các bạn đã biết, họ gửi đại diện đi tham dự Đệ nhất và Đệ nhị Hội nghị Lục địa. Đệ nhị Hội nghị Lục địa nhóm họp lần đầu vào tháng 5 năm 1775 và kéo dài cho đến tháng 3 năm 1781. Chính hội nghị này đã tuyên bố độc lập và điều hành các công việc chung của Hoa Kỳ trong thời kỳ chiến tranh cách mạng. Hội nghị lục địa điều khiển chiến tranh, lo tiền bạc và thương thuyết lôi cuốn Pháp vào vòng chiến chống lại Anh quốc. Nhưng dân chúng hay là các thuộc địa (tiểu bang) đã không trao thực quyền cho Hội nghị. Hội nghị chỉ là một thứ chính quyền khẩn cấp do ý chí chung của 13 thuộc địa muốn chiến thắng cuộc chiến nên đã cùng nhau thiết lập ra. - Sau một thời gian trì trệ, Hiến chương liên bang (còn được gọi là các Điều khoản Liên bang) đã được chấp nhận Trong khi đó, các tiểu bang cũng nhận thức được rằng đất nước cần phải có một chính phủ bình thường, và cho rằng các vị đại biểu trong Hội nghị phải tiến hành một kế hoạch lâu dài để làm nền tảng cho một chính quyền bình thường như vậy. Các tiểu bang phải kết hợp với nhau thành một cộng đồng gọi là Liên minh (Confederation). Kế hoạch cho cộng đồng này gọi là Hiến chương Liên minh (Articles of Confederation). Khi tân kế hoạch được gởi tới các tiểu bang để phê chuẩn thì lại gặp phải một vấn đề rắc rối. Vào lúc đó chừng một nửa số các tiểu bang chiếm các vùng đất rộng lớn ở phía Tây dãy núi Appalaches. Dĩ nhiên là các tiểu bang này muốn giữ những vùng đất ở phía Tây này. Nhưng các tiểu bang khác không chiếm đất ở phía Tây thì lại không đổi ý để cho các tiểu bang kia chiếm luôn những vùng đất đó. Các tiểu bang không chiếm đất ở miền Tây sợ rằng sẽ mãi mãi là tiểu bang nhỏ bé bên cạnh các tiểu bang láng giềng rộng lớn và hùng mạnh. Các tiểu bang này cho rằng đất đai ở miền Tây phải được trao cho Hiệp Chủng Quốc (chính quyền Trung ương). Chỉ khi nào thực hiện được điều này thì họ mới chịu chấp nhận Hiến chương Liên bang. Cuối cùng, các tiểu bang chiếm đất ở miền Tây phải đồng ý từ bỏ các vùng đất mà họ đã chiếm và Hiến Chương Liên Bang được các tiểu bang phê chuẩn. Vì những trì trệ này mà mãi tới năm 1781, khi mà chiến tranh gần chấm dứt, tân chính phủ (Trung Ương) mới được thành lập. Tân Chính phủ (Trung Ương lúc bấy giờ) như thế nào? Theo Hiến chương Liên Bang, thì Tân chính phủ lúc bấy giờ không giống như chính phủ Liên bang ngày nay. Lúc bấy giờ không có Tổng Thống với đầy đủ quyền hành để thi hành các luật lệ, và lúc đó cũng không có tòa án tối cao để giải quyết các vụ tranh chấp quan trọng. Chỉ có một Hội nghị gồm các đại biểu của các tiểu bang để điều hành các công việc quốc gia. Các tiểu bang dù lớn hay nhỏ, mỗi tiểu bang cũng chỉ có một phiếu. Hầu hết mọi vấn đề đều phải được chín trong số 13 tiểu bang chấp thuận thì chính phủ Liên bang mới có quyền thi hành. Theo Hiến chương Liên bang thì Tân chính phủ có thể: 1. Quyết định chiến tranh hay ký các thỏa hiệp hòa bình, nếu cần thì tổ chức quân đội và Hải quân. 2. Kiểm soát mọi công việc ngoại giao với các quốc gia khác. 3. Điều hành việc mậu dịch với người da đỏ, và điều khiển sở “Da đỏ Sự vụ”. 4. Quản trị và phân phối việc bưu chính. 5. Vay tiền để trả các phí khoản cần thiết. 6. Yêu cầu các tiểu bang đóng góp tiền bạc để trả các chi phí của chính phủ Liên bang. - Chính phủ Liên bang (lúc bấy giờ) là một chính phủ yếu Tân chính phủ Liên bang lên nắm chính quyền nhưng đã không tiến hành tốt đẹp. Một phần, vì đất nước vừa trải qua những năm dài chinh chiến. Mọi việc sản xuất và mở mang kinh doanh đều bị sao lãng. Thực phẩm và hàng hóa thì khan hiếm, và giá cả mọi thứ đều mắc mỏ. Đó là những hoàn cảnh khó khăn ngoài những khó khăn khác của Tân chính phủ. Tuy nhiên, cái khó khăn chính vẫn là điều mà Hiến chương Liên bang đã không trao đầy đủ quyền hành cho chính phủ Trung ương. Chỉ vì quốc hội Anh cứ khăng khăng đòi quyền đánh thuế dân thuộc địa và đòi điều khiển các công việc buôn bán ở các thuộc địa cho nên người Hoa Kỳ mới phải chiến đấu trong cuộc chiến vừa qua. Vì lý do này mà các tiểu bang sợ phải trao những quyền tự do quý báu của họ cho chính quyền trung ương dù là chính quyền trung ương của chính họ. Trong những nhược điểm của Hiến chương Liên bang có một vài điểm quan trọng nhất: 1. Hội nghị (chính phủ Trung ương) đã không được trao quyền đánh thuế. Chính phủ trung ương không có quyền bắt dân chúng phải đóng thuế, mà trái lại phải xin các chính phủ tiểu bang đóng góp tiền bạc. Thường thường, các tiểu bang không đóng góp đúng với số tiền mà chính phủ Trung ương yêu cầu. Hậu quả là chính phủ Trung ương không bao giờ có đủ tiền bạc, luôn luôn lâm vào cảnh thiếu nợ. 2. Khó khăn khác nữa là chính phủ Trung ương không có quyền điều hành thương mại giữa các tiểu bang. Dĩ nhiên là các nhà kinh doanh ở các tiểu bang mong muốn ráng hết sức để càng kiếm được nhiều tiền càng tốt. Họ yêu cầu chính quyền tiểu bang của họ không nên đánh thuế nặng vào các sản phẩm ở các tiểu bang khác. Thí dụ như nông dân ở tiểu bang New Jersey mang rau đến thành phố New York để bán, họ không những phải trả thuế đánh vào rau, mà còn phải trả tiền cước phí chuyên chở rau nữa. Nếu tình trạng cứ tiếp tục như vậy thì việc mậu dịch giữa các tiểu bang ắt phải giảm sút ghê gớm. Chính phủ Trung ương vẫn còn thiếu quyền hành để giải quyết những vấn đề như vậy. 3. Nhược điểm khác nữa của chính quyền Trung ương là chính quyền Trung ương không có phương cách thỏa đáng nào để giải quyết các vụ tranh chấp giữa các tiểu bang. Chẳng hạn như Pennsylvania và Connecticut gần như sắp đánh nhau vì một mảnh đất mà cả hai tiểu bang cùng đòi quyền chiếm hữu. Chính phủ Trung ương vẫn không có quyền thiết lập Tòa án Liên bang để giải quyết những vụ tranh chấp giữa các tiểu bang. - Các tiểu bang nhận thấy cần phải thay đổi chính phủ Biết rõ những nhược điểm của Hiến chương liên bang và những khó khăn trong thời hậu chiến, chúng ta không lấy gì làm ngạc nhiên khi thấy có nhiều người Hoa Kỳ bất mãn. Nếu dân chúng mất công ăn việc làm hay phải trả thuế cao thì họ sẽ quy trách nhiệm cho chính phủ. Thực ra, vào năm 1785, nhìn vào sự việc của Hoa Kỳ ở trong tình trạng như vậy, các bậc trí giả thấy rằng cần phải có một kế hoạch xoay lại cơ đồ. Người ta e rằng nếu 13 thuộc địa không tổ chức được thành một quốc gia hùng mạnh hơn thì cái khối cộng đồng này sẽ bị tan vỡ sớm. Lúc đó cũng là lúc tiểu bang Virginia và tiểu bang Maryland đang tranh chấp với nhau về việc lưu thông trên sông Potomac và ở vịnh Chesapeake. Năm 1785, đại biểu của hai tiểu bang Maryland và Virginia nhóm họp và đồng thỏa thuận về việc điều hành tàu thuyền lưu thông trên các thủy lộ này. Sự thành công này đã khích lệ họ nghĩ rằng nếu các tiểu bang khác cũng tham gia với Maryland và Virginia để cùng thỏa thuận một kế hoạch điều hành thương mãi chung thì thật là tốt đẹp. - Triệu tập đại hội để cải tổ chính phủ (trung ương) Maryland và Virginia yêu cầu các tiểu bang khác gửi đại diện đến họp tại Annapolis thuộc tiểu bang Maryland vào một năm sau đó để cùng thảo luận về vấn đề này (vấn đề điều hành thương mại). Chỉ có 5 trong số 13 tiểu bang gửi đại diện đến dự. Các vị đại biểu trong cuộc họp bàn cãi về việc chính phủ Trung ương đã thất bại từ trước đến giờ. Họ cũng quyết định là mong muốn cải tổ chính phủ. Vì mục đích này, họ yêu cầu tất cả các tiểu bang gửi đại diện đến họp trong một kỳ đại hội khác sẽ nhóm họp ở Philadelphia. Lần này được 12 trong số 13 tiểu bang chấp nhận. Chỉ có Rhodes Island là từ chối không gửi đại diện đến họp. ------------------------------------------ PHẦN HAI HIẾN PHÁP TRỞ THÀNH NỀN TẢNG CỦA CHÍNH QUYỀN NHƯ THẾ NÀO? HỘI NGHỊ LẬP HIẾN NHÓM HỌP Ở PHILADELPHIA - George Washington được bầu làm chủ tịch Hội Nghị Đầu tháng 6 năm 1787, khoảng chừng 30 đại biểu nhóm họp tại một căn phòng nhỏ bé trên lầu nhất trong tòa thị sảnh ở Philadelphia, nơi mà các vị tiền bối trước kia đã ký bản tuyên ngôn độc lập. Vì muốn bảo toàn bí mật cho cuộc họp cho nên mặc dầu là đang ở trong mùa hè nóng nực, các cửa ra vào và cửa sổ cũng đều được đóng kín. Đường phố gần đó cũng được sửa sang lại để cho xe cộ lưu thông không còn gây những tiếng động lọc cọc, ồn ào, quấy rầy những người ngồi họp ở bên trong. Mọi người trong Hội nghị đều trưng diện theo thời trang của lúc bấy giờ. Quần ống túm trang điểm bằng khóa bạc ở ngay dưới đầu gối, giày thấp cổ, vớ lụa, áo choàng dài tới gần đầu gối và không đóng cúc. Trên tấm bục gỗ ở cuối phòng, một chiếc ghế lớn khảm hình mặt trời ló dạng nạm vàng ở lưng. Người ngồi trong chiếc ghế này cao hơn 6 bộ và nặng chừng 210 cân. Chính người ngồi trong ghế này là George Washington được cử làm chủ tịch trong suốt cuộc họp của Hội nghị. Vào lúc Hội nghị nhóm họp, Washington vừa được 50 tuổi. Dáng người đàng hoàng, trang nghiêm và trầm tư. Là vị tư lệnh quân đội lục địa có công giành độc lập cho đất nước, ông được tất cả mọi người trong nước kính mến. Việc chọn lựa ông làm chủ tịch Hội nghị thật là tự nhiên và khôn ngoan. Dù rằng sau đó ông rất ít tham dự vào các cuộc thảo luận, nhưng các vị đại biểu trong hội nghị vẫn thường để ý đến lời khuyên của ông. - Những người tài giỏi tham dự Hội nghị Tất cả có 55 vị tham dự Hội nghị Philadelphia. Họ là những người nổi tiếng trong tiểu bang của họ. Vào thời kỳ đó không có nhiều trường đại học, ấy thế mà đa số họ là những người đã từng học ở đại học. Phần lớn họ là những nhà lãnh đạo trong cuộc cách mạng (Hoa Kỳ) vừa qua. Và hầu hết là những người sống trong những làng thôn và những thị trấn lâu đời ở gần bờ biển. Liếc nhìn quanh phòng họp, Washington nhận ra nhiều bộ mặt quen thuộc của các bạn bè và những người quen biết cũ. Một trong những người này là một người bạn cùng quê hương thuộc tiểu bang Virginia, trẻ hơn ông nhiều, nhưng lại là con người mà Washington tham vấn nhiều hơn cả. Đó là ông James Madison, mới 35 tuổi, dáng người mảnh khảnh và thấp. Madison nói năng chậm rãi và khiêm tốn nhưng toàn thể Hội nghị thường chú ý lắng tai nghe từng lời nói của ông, vì ông là người biết rất rõ ràng về tổ chức chính quyền. Ông đã từng đi nghiên cứu các chính quyền của nhiều nước. Ông cũng đã từng là nhân viên của chính phủ tiểu bang Virginia và của Hiệp Chủng Quốc trong suốt thời kỳ cách mạng cũng như thời kỳ hậu cách mạng. Chúng ta ngày nay biết được rất nhiều tin tức về các buổi họp của Hội nghị cũng là nhờ công ghi chép rất cẩn thận của Madison. - Benjamin Franklin, khôn ngoan, hay bông đùa, là người lớn tuổi nhất trong Hội nghị, vì lúc đó ông đã 81 tuổi. Ông cũng là người đóng góp hữu ích vào Hội nghị. Ông đến Philadelphia để sinh sống vào một buổi sáng chủ nhật lạnh lẽo từ thuở ông mới 17 tuổi. Khi đó, ông là một cậu học nghề nghèo khó mà trước đó đã từ bỏ ông chủ dạy việc ở Boston. Lang thang đi trên đường, quần áo nhuộm đầy bụi, các túi nhét đầy những vớ và áo sơ mi lòi cả ra ngoài. Ông cũng đã từng lang thang ở các đường phố Philadelphia với hai tay cắp hai ổ bánh mì vừa đi vừa ăn Biết bao điều đã xảy ra với ông từ ngày xa xưa mà ông bỏ chủ dạy nghề ra đi. Ông cố gắng làm nhiều nghề và đều thành công cả. Ta hãy kể ra đây một vài hoạt động của ông. Ông đã từng là văn sĩ, là một nhà xuất bản báo chí, và cũng từng là một nhà sáng chế. Ông cũng đã từng giữ chức vụ trong chính phủ Hiệp chủng quốc phục vụ tại quốc nội cũng như ở quốc ngoại. Năm 1787, ông là Tổng thống mà ngày nay chúng ta gọi là thống đốc tiểu bang Pennsylvania. Trong các buổi họp, ông đi lại chậm rãi, nói những lời khuyên hữu ích và xoa dịu các đại biểu khi họ không đồng ý với nhau về một vấn đề gì, và khuyến khích mọi người bằng những lời lẽ khôn ngoan hay đượm vẻ hài hước. - Gouverneur Morris, sinh tại Nữu Ước, tham dự Hội nghị với tư cách là đại biểu của Pennsylvania. Thân hình què quặt (vì ông có một chân gỗ và một tay không thể sử dụng được), nhưng ông quả là một người có tâm hồn sắc bén và linh động. Ông là một văn sĩ nổi danh. Những câu văn của ông rất sáng sủa, gọn gàng và quyến rũ. Chính những lời lẽ văn chương của ông đã được sử dụng trong các tài liệu của Hội nghị nói về tân kế hoạch của chính quyền. NHỮNG KẾ HOẠCH ĐỂ THIẾT LẬP TÂN CHÍNH PHỦ ĐƯỢC TIẾN HÀNH TỐT ĐẸP Các vị đại biểu nhóm họp ở Philadelphia gồm những người khôn ngoan nhất của đất nước. Như chúng ta đã biết, lúc bấy giờ Hoa Kỳ cần hết tất cả những kinh nghiệm và khôn ngoan của các vị đại biểu để giải quyết biết bao nhiêu là vấn đề khó khăn đang chờ đợi họ. - Hiến chương Liên bang bị bỏ rơi Các tiểu bang được yêu cầu gửi đại diện đến họp ở Philadelphia chỉ có một mục đích duy nhất là sửa lại bản Hiến chương Liên bang. Khi các đại biểu phải đồng ý với nhau là phải đi một bước mạnh bạo thì buổi họp lại bắt đầu trở nên khó khăn. Họ quyết định bỏ rơi bản Hiến chương vì nó đã không làm cho nhiều người được hài lòng. Họ quyết định soạn thảo một kế hoạch mới cho chính quyền Trung ương. Kế hoạch này được viết ra trên giấy trắng mực đen được gọi là Hiến pháp. Và hội nghị này được gọi là Hội nghị Lập hiến. Nhưng các vị đại biểu trong Hội nghị Lập hiến đặt vấn đề là “nếu chúng ta muốn có một chính quyền hoàn toàn mới thay vì cứ phải vá víu lại chính quyền cũ thì chúng ta phải soạn thảo một loại hiến pháp nào?” Gouverneur Morris đã giải đáp được vấn đề trên đây. Gouverneur Morris nói rằng Hội nghị Lập hiến phải thiết lập một chính phủ Trung ương đủ mạnh để tiến hành công việc cho hiệu quả, nhưng không quá mạnh đến nỗi đè bẹp cả chính quyền tiểu bang. Thiết lập một kế hoạch như vậy thật là không dễ dàng gì. Nếu các tiểu bang trao cho chính phủ Trung ương quá nhiều quyền thì chính quyền của các tiểu bang sẽ quá yếu. Mặt khác, nếu các tiểu bang không trao đủ quyền hành cho chính phủ Trung ương để tạo lập quốc gia Hoa Kỳ hùng mạnh thì chính quyền Trung ương cũng sẽ không hơn gì cái chính quyền Trung ương theo Hiến chương Liên bang. - Virginia đề nghị một kế hoạch thiết lập một chính quyền Trung ương mạnh Ngay khi Hội nghị vừa nhóm họp, một số đại biểu đệ trình lên Hội nghị một kế hoạch gọi là kế hoạch Virginia. Kế hoạch này được mang tên như vậy vì được các đại biểu của tiểu bang Virginia đề nghị và ủng hộ. Theo kế hoạch này thì chính quyền của Hiệp chủng quốc sẽ được chia ra làm 3 ngành: 1. Quốc hội có nhiệm vụ làm luật. 2. Một cơ quan riêng biệt khác mà người đứng đầu là Tổng thống có nhiệm vụ thi hành những luật do Quốc hội làm ra. 3. Tòa án Hoa Kỳ có nhiệm vụ nhận xét về sự công bằng theo luật pháp. Theo kế hoạch Virginia thì Quốc hội được chia làm hai viện. Các vị đại biểu thuộc Đệ nhất viện sẽ do dân chúng trực tiếp tuyển chọn. Những tiểu bang ít dân cư như tiểu bang Delaware có thể chỉ có một đại biểu. Những tiểu bang đông dân cư như tiểu bang Virginia có tới mười hay hơn mười đại biểu. Những đại biểu thuộc Đệ nhị viện sẽ do Đệ nhất viện tuyển chọn vào. Đây là một kế hoạch nhằm thiết lập chính quyền Trung ương dựa trên căn bản nhân dân. Kế hoạch này sẽ thiết lập chính phủ trung ương mạnh hơn nhiều, và làm cho các chính quyền tiểu bang yếu đi hơn. - New Jersey đệ trình một kế hoạch nhằm thiết lập một chính quyền trung ương yếu hơn Một số đại biểu trong Hội nghị chống lại kế hoạch Virginia. Có người cho rằng không có gì đảm bảo được rằng các cử tri sẽ tuyển chọn được những người có khả năng vào Quốc hội. Các chính phủ tiểu bang, chứ không phải dân chúng, sẽ tuyển chọn những người có khả năng vào Quốc hội. Nhiều người khác lại cho rằng kế hoạch Virginia sẽ làm cho các tiểu bang mất quá nhiều quyền. Như vậy, chính quyền các tiểu bang sẽ quá yếu, và chính quyền trung ương sẽ quá mạnh (có quá nhiều quyền). Đại biểu của các tiểu bang nhỏ còn chống đối thêm nữa “Các tiểu bang lớn, đông dân cư sẽ có quá nhiều đại biểu trong Quốc hội, và như vậy thì tiếng nói của các tiểu bang nhỏ sẽ rất ít có ảnh hưởng trong việc thông qua các dự luật”. Một đại biểu của tiểu bang nhỏ là New Jersey đệ trình lên Hội nghị một kế hoạch khác. Theo “kế hoạch New Jersey” thì mỗi tiểu bang bất kể lớn hay nhỏ sẽ có một số đại biểu bằng nhau tại Quốc hội. Kế hoạch này sẽ đảm bảo được chính quyền của các tiểu bang vẫn còn mạnh, và các tiểu bang nhỏ sẽ có cùng một số phiếu với các tiểu bang lớn. Tuy nhiên, một số đại biểu tại Hội nghị đã chống lại kế hoạch New Jersey vì: 1. Các đại biểu sẽ do chính quyền tiểu bang chứ không phải do dân chúng tuyển chọn. 2. Đối với dân chúng trong các tiểu bang lớn thì việc cử đại biểu như vậy không được công bằng. Nói một cách khác, tại Quốc hội, các tiểu bang lớn sẽ không có nhiều phiếu hơn các tiểu bang nhỏ. HIẾN PHÁP ĐƯỢC SOẠN THẢO - Cuối cùng Hội nghị đã đạt được một thỏa hiệp Hội nghị bàn cãi các kế hoạch trên đây rất cẩn thận trong nhiều ngày. Đương nhiên là các tiểu bang lớn muốn chấp thuận kế hoạch Virginia. Trái lại, các tiểu bang nhỏ lại thích kế hoạch New Jersey. Đây là mối bất đồng quan điểm lớn nhất mà Hội nghị phải bàn luận nhiều. Hội nghị chỉ có thể thành công được là khi nào đạt được một thỏa hiệp theo đó thì các đại biểu muốn theo kế hoạch Virginia và các đại biểu muốn theo kế hoạch New Jersey đều có thể chấp nhận được. Chỉ có thể đi đến một thỏa hiệp như vậy là khi nào cả hai bên cùng phải nhượng bộ một chút. Như vậy gọi là sự tương nhượng hay thỏa hiệp (compromise). Các đại biểu trong Hội nghị quyết định phải tiến tới một thỏa hiệp như vậy. Một đại biểu nói với Hội nghị rằng ông thà “chôn xương” ở Philadelphia còn hơn là đi về mà không kiến tạo được một cộng đồng quốc gia vững mạnh. Cuối cùng, mỗi bên đều nhượng bộ một chút và nhờ vậy Hội nghị đã đạt được một thỏa hiệp. Hội nghị đều tán đồng rằng “Quốc hội sẽ có hai viện: Hạ viện và Thượng viện. Tại Hạ viện, con số đại biểu của mỗi tiểu bang sẽ tùy thuộc vào dân số sinh sống trong tiểu bang. Dĩ nhiên là các tiểu bang lớn đông dân cư sẽ có nhiều đại biểu hơn các tiểu bang nhỏ. Tuy nhiên, ở Thượng viện, các tiểu bang dù lớn hay nhỏ cũng đều có một số phiếu bằng nhau. Mỗi tiểu bang sẽ có hai thượng nghị sĩ, như vậy sẽ có hai phiếu. Việc có đại biểu ngang nhau ở Thượng viện sẽ bảo đảm được quyền lợi của các tiểu bang nhỏ, vì mỗi dự luật đều phải được cả hai viện chấp thuận để thông qua. Việc dàn xếp này có nghĩa là việc dàn xếp để cho có số đại diện của cả nhân dân trong các tiểu bang nhỏ cũng như trong các tiểu bang lớn đều được đại diện một cách hợp lý. Khi các đại biểu tán đồng đại thỏa hiệp này, thì các tiểu bang nhỏ và các tiểu bang lớn đều sẵn sàng cộng tác để hoàn tất việc soạn thảo Hiến pháp. - Trong Hiến pháp còn có nhiều thỏa hiệp khác Trong suốt cả mùa hè dài năm đó, các đại biểu trong Hội nghị cặm cụi soạn thảo kế hoạch cho chính quyền. Mỗi khi có những vấn đề khó khăn thì đều được giải quyết bằng những thỏa hiệp. Dưới đây là một vài trường hợp: 1. Như chúng ta đã biết rằng số đại biểu của mỗi tiểu bang tại Hạ viện sẽ tùy thuộc con số dân cư sinh sống trong tiểu bang. Nhưng ở các tiểu bang miền Nam có nhiều dân nô lệ da đen hơn ở các tiểu bang miền Bắc. Như vậy thì những người nô lệ này sẽ được tính như thế nào? Nếu mỗi một người nô lệ được tính như là một cử tri riêng biệt thì tại Hạ viện số phiếu của miền Nam sẽ tăng lên rất nhiều. Hội nghị đã đồng ý trong một thỏa hiệp khác rằng là cứ 5 người nô lệ thì được kể như là 3 cử tri thay vì 5 cử tri. 2. Các đại biểu không đồng ý với nhau về một vấn đề quan trọng khác: Quốc hội có nên có quyền kiểm soát việc ngoại thương không? Các tiểu bang miền Bắc có nhiều người sinh sống bằng nghề thủy vận muốn rằng Quốc hội, chứ không phải các tiểu bang, điều hành việc ngoại thương. Nhưng các tiểu bang miền Nam là những tiểu bang mua nhiều hàng hóa ở Âu châu lại sợ rằng Quốc hội sẽ đánh thuế vào các hàng hóa này, và như vậy họ sẽ mua hàng hóa với giá cao hơn. Miền Nam cũng sợ rằng Quốc hội ngăn chặn việc buôn bán nô lệ cho nên các đại biểu tại Hội nghị lại phải đi đến một thỏa hiệp khác. Quốc hội được quyền điều hành việc ngoại thương và việc buôn bán giữa các tiểu bang, nhưng không có quyền ngăn chặn việc buôn bán nô lệ trong một thời gian là 20 năm nữa. 3. Vẫn còn có một vấn đề khó khăn trầm trọng khác nữa: Phải bầu cử Tổng thống như thế nào? Hiến pháp trao cho Tổng thống một nhiệm vụ rất quan trọng. Nếu Quốc hội tuyển chọn Tổng thống, thì rất có thể Tổng thống sẽ e ngại không dám làm những gì mà Quốc hội không thích vì sợ rằng Quốc hội sẽ không tái tuyển ông nữa. Mặt khác, tại Hội nghị có nhiều đại biểu không tin vào khả năng sáng suốt của dân chúng để tuyển chọn Tổng thống. Cho nên Hội nghị đã đi đến một thỏa hiệp khác nữa. Tổng thống và Phó Tổng thống sẽ được chọn bởi một nhóm người gọi là đại biểu cử tri hay cử tri đoàn. Mỗi tiểu bang sẽ chọn một số đại biểu cử tri bằng với số thượng nghị sĩ và số dân dân biểu của tiểu bang đó. Nếu không có ứng cử viên Tổng thống nào được hơn nửa số cử tri đoàn đại diện bầu cho thì Hạ viện sẽ quyết định chọn một trong những ứng cử viên được nhiều phiếu hơn làm Tổng thống. Hiến pháp cũng còn chứa đựng nhiều thỏa hiệp khác nữa. Vì rằng các đại biểu trong Hội nghị đã quyết định kiến tạo một cộng đồng quốc gia tốt đẹp hơn và vững mạnh hơn cộng đồng Liên minh (trong thời chiến tranh cách mạng). Cho nên Hội nghị phải bàn luận từng vấn đề cho đến khi các đại biểu đều cảm thấy đã được giải quyết. Mỗi khi thảo luận đến phần sôi nổi, gay cấn thì Franklin lại kể một câu chuyện vui. Ông kể câu chuyện về một cô gái Pháp trong cuộc tranh luận với cô chị, nói rằng “Tôi không biết sẽ ra sao chị ơi! Chứ tôi không thấy ai cả, chỉ thấy có mình tôi là luôn luôn phải thôi”. Mỗi lần nghe qua câu chuyện hài hước vui vẻ, các đại biểu lại trở lại làm việc. - Hội nghị hoàn thành sứ mạng Cuối cùng, Hiến pháp được soạn thảo xong và các đại biểu chuẩn bị ra về. Dù rằng không có ai hoàn toàn hài lòng, nhưng tất cả các đại biểu đều tin rằng họ đã làm hết sức mình để hoàn thành được bản Hiến pháp hoàn hảo hơn hết. Tân chính phủ trung ương sẽ mạnh hơn chính phủ trung ương cũ, bởi vì chính phủ trung ương mới này sẽ được trao cho nhiều quyền hành mà chính phủ trung ương thời Liên minh không có. Đó là quyền đóng thuế, và quyền điều hành việc thương mại giữa các tiểu bang. Đồng thời, các tiểu bang vẫn còn có đủ quyền hành để kiểm soát các công việc địa phương của mình. Nhưng liệu rằng tân chính phủ trung ương có đủ mạnh để đạt được thành công hay không? Hay là tân chính phủ trung ương sẽ quá mạnh? Chỉ có thời gian mới biết được. Trước khi tan họp ra về, Franklin đứng lên chỉ vào cái hình bán nhật (nửa mặt trời) ở trên ghế ngồi của Washington mà nói rằng “Tôi thường, và rất thường có mặt trong Hội nghị này, nhìn vào cái hình bán nhật kia mà không thể nào nói được đó là mặt trời mọc hay mặt trời lặn. Nhưng bây giờ và sau hết, tôi sung sướng biết rằng đó là mặt trời mọc chứ không phải là mặt trời lặn. Hoàn thành xong công trình (Hiến pháp), ngày 17 tháng 9 năm 1787, các đại biểu chào tạm biệt lẫn nhau và từ biệt Philadelphia ra về. LIỆU RẰNG HIẾN PHÁP CÓ ĐƯỢC CHẤP THUẬN KHÔNG? - Hãy để cho dân chúng chọn lựa Các đại biểu trong Hội nghị Lập hiến đã làm việc trong những ngày tháng dài cực nhọc để viết lên những gì mà họ tin tưởng là một kế hoạch tốt đẹp cho chính phủ. Nhưng chỉ có một cách để biết rõ đồng bào sẽ nghĩ như thế nào về bản Hiến pháp là phải gửi bản Hiến pháp này cho các tiểu bang để phê chuẩn. Ở mỗi tiểu bang, dân chúng sẽ tuyển chọn các đại biểu để quyết định chấp nhận hay không chấp nhận hình thức mới của chính quyền. Trong khi đó, thì khắp trong nước, tại các gia đình, các quán rượu cũng như ở ngoài đường phố, Hiến pháp là đề tài chính của câu chuyện. Một số người Hoa Kỳ nhiệt liệt ủng hộ tân chính phủ, nhưng cũng có nhiều người khác chống đối. - Một số người Hoa Kỳ lo ngại Hiến pháp tạo nên chính phủ trung ương mạnh Những người Hoa Kỳ chống đối Hiến pháp sợ rằng Hiến pháp sẽ tạo nên một chính phủ trung ương quá mạnh. Họ không thể nào quên được rằng chỉ có một vài năm trước đó, họ đã phải chiến đấu trong một cuộc chiến trường kỳ chống lại sự độc tài chuyên chế của một chính quyền trung ương mạnh ở Anh quốc để bảo vệ những quyền tự do quý báu của họ. Bây giờ họ lại thấy rằng Hiến pháp lại tạo nên một chính phủ trung ương mạnh, có quyền đánh thuế dân chúng, có quyền làm luật, và có quyền bắt dân chúng phải tuân theo luật pháp. Những người không thích bản Hiến pháp tự hỏi có cái gì đó ngăn chặn không cho chính phủ trung ương mạnh cướp đoạt mất quyền tự do của họ như chính phủ Anh đã từng tước đoạt quyền tự do của họ trước cuộc cách mạng. - Jefferson đề nghị bản Dân quyền Nhưng mối lo sợ này đã được Thomas Jefferson, người viết bản tuyên ngôn độc lập, diễn tả một cách rõ ràng. Jefferson đã không tham dự Hội nghị Lập hiến bởi vì lúc đó ông là đại diện Hoa Kỳ tại Pháp quốc. Khi ông nhận được bản Hiến pháp, ông thấy có rất nhiều điểm thích hợp với ông, nhưng ông cũng nhận thấy trong đó có nhiều nhược điểm lớn lao. Ông viết cho James Madison: “Tôi thích cái tổ chức chính quyền chia thành ba ngành hành pháp, tư pháp, và lập pháp. Tôi thích Quốc hội được trao quyền đánh thuế, và ...tôi đồng ý là hạ viện phải do dân chúng trực tiếp tuyển chọn...Tôi sẽ nói điều gì tôi không thích. Trước hết không có bản dân quyền nói về...tự do tín ngưỡng, tự do báo chí, dân chúng được bảo đảm chống lại đạo quân thường trực....và tất cả mọi vấn đề nếu bị xử thì phải được xử bởi một bồi thẩm đoàn bằng luật lệ của đất nước... Để tôi thêm vào bản dân quyền là điều mà nhân dân được trao quyền chống lại bất kỳ chính phủ nào trên địa cầu này....” - Những người bạn của Hiến pháp mở chiến dịch cổ võ cho việc phê chuẩn Hiến pháp Để trả lời về sự chống đối như những lời lẽ chống đối của ông Jefferson chẳng hạn, những người bạn của Hiến pháp nói rằng những quyền tự do của dân chúng được hoàn toàn bảo đảm. Họ cho biết rằng Hiến pháp cũng dự liệu rằng không có dự luật nào được thông qua mà lại không có sự đồng ý của đại diện dân ở trong Quốc hội. Họ cũng giảng giải rằng theo những phương cách hiện hành thì cộng đồng quốc gia mới này sẽ tốt đẹp hơn cộng đồng Liên minh trước kia. Để thuyết phục dân chúng, những người ủng hộ Hiến pháp đi thuyết trình tại các cuộc họp ở khắp nơi trong các tiểu bang. Họ viết bài đăng trong các báo chí và truyền đơn để giảng giải về cộng đồng mới. Những bài báo nổi tiếng nhất là loạt bài mệnh danh là “Những người liên bang” do các ông Madison, Alexander Hamilton và John Jay viết. Những bài báo này cho ta thấy những lời lẽ giải thích rõ ràng về Hiến pháp và được giải thích bằng những lý luận sắc bén bênh vực cho Hiến pháp. - Hiến pháp được chấp nhận Dần dần những người ủng hộ Hiến pháp có thêm nhiều người ủng hộ. Trước hết, tiểu bang Delaware chấp nhận Hiến pháp, rồi đến Pennsylvania, và kế đến là New Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts, Maryland, South Carolina và New Hamsphire. Như vậy là có tất cả chín tiểu bang chấp nhận Hiến pháp. Hội nghị lập hiến đã đồng ý rằng nếu có chín tiểu bang chấp nhận thì phải tổ chức tân chính phủ trung ương dựa theo Hiến pháp. Tuy nhiên, một vài tiểu bang trên đây phải ủng hộ Hiến pháp chỉ hơn phái không ủng hộ một số ít phiếu thôi. Những người ủng hộ Hiến pháp đã phải hứa rằng họ sẽ thêm vào bản Dân quyền để bảo vệ các quyền tự do của dân chúng. Hai tiểu bang quan trọng vẫn chưa chịu chấp nhận Hiến pháp. Tại Virginia, ông Patrick Henry, xướng ngôn viên hăng say nhiệt thành của thời cách mạng, lại hoạt động chống lại việc chấp nhận bản Hiến pháp. Ông rất e ngại về việc trao cho chính phủ trung ương nhiều quyền hành. Thật vậy, nếu không có Virginia, tân chính phủ trung ương mất đi sự ủng hộ của một tiểu bang rộng lớn và đông dân cư nhất. Và nếu không có New York, tân chính quyền trung ương sẽ bị tách rời ra làm hai phần riêng biệt. Sau cùng, đại diện nhân dân ở Virginia chấp nhận Hiến pháp bằng một đa số phiếu tỷ lệ 89/97. Tại New York, phe ủng hộ chấp nhận Hiến pháp cũng chỉ hơn phe chống chấp nhận có 3 phiếu (Còn lại hai tiểu bang North Carolina và Rhodes Island mãi tới gần hai năm sau, khi các tiểu bang khác đồng ý thiết lập tân chính phủ trung ương, mới chịu chấp nhận bản Hiến pháp). Hội nghị đã thu xếp để tân chính phủ trung ương sẽ khởi sự vào mùa xuân năm 1789. Các tiểu bang đều được yêu cầu tổ chức các cuộc bầu cử để tuyển chọn tân Tổng thống và dân biểu quốc hội. Cuối cùng, tân cộng đồng quốc gia hùng mạnh hơn bước vào thời kỳ thử thách. ---------------------------------- Không có người Hoa Kỳ nào đọc lịch sử Hiến pháp Hoa Kỳ mà lại không nhận thức được rằng nhân dân Hoa Kỳ đã mang ơn những vị tiền bối đã có công soạn thảo bản Hiến pháp này. Những vị tiền bối này thường được gọi là “Những vị cha già sáng lập quốc”, bởi vì do việc soạn thảo bản Hiến pháp Hoa Kỳ, các vị tiền bối trên đây đã kiến tạo được nền tảng của đất nước. Tài liệu đặc biệt này, không những tạo cho nhân dân Hoa Kỳ có được một chính phủ trung ương ổn định và vững mạnh, mà còn bảo vệ được các quyền tự do vô cùng quý báu của người dân chúng. Nguyễn Mạnh Quang dịch  www.SAGA.vn - maihoa