San Francisco chính thức có 720.000 dân, nếu kể cả các vùng phụ cận con số lên tới hơn 3 triệu người. Đây là thành phố có nhiều sắc dân nhất của nước Mỹ và cộng đồng người Trung Hoa chiếm đa số với một khu phố Tàu riêng biệt.
Năm 1906, một cơn địa chấn lên tới 8,25 độ richter đã xảy ra. Thành phố với đa số nhà bằng gỗ gần như bị hủy diệt do các đám cháy khủng khiếp tàn phá và cần phải mất gần 10 năm để xây dựng lại. Kể từ ngày đó, mặc dầu có sự đe dọa thường xuyên, cuộc sống ở San Francisco vẫn tiếp tục như bình thường. Hai trường đại học nổi tiếng Berkeley và Standford ở Area Bay cạnh tranh với nhau trong việc đào tạo để cung cấp chất xám cho vương quốc máy tính Silicon Valley ở gần đó; máy vi tính Apple đầu tiên trên thế giới đã ra đời tại đây.
San Francisco có nhiều đồi, đường phố nhiều dốc ngoằn ngoèo với nhiều cua gắt, ở đây khi dừng xe, người ta phải sử dụng thắng tay và gài cản bánh xe, nếu không xe có nguy cơ bị tuột dốc ! Cư dân ở đây thích đi lại bằng xe điện vì tiện lợi và cũng vì nó là hình ảnh hiếm hoi còn tồn tại của thành phố. Đã bao lần nhà cầm quyền địa phương có ý định thay thế xe điện bằng những phương tiện hiện đại hơn nhưng đã gặp phải sự phản đối dữ dội của cư dân và các du khách từ xa đến. Theo họ, San Francisco thiếu vắng xe điện sẽ không còn là San Francisco nữa. Thành phố còn giữ nhiệm vụ trung tâm thương mại và tài chánh ở miền Bắc bang California: Bank of America là ngân hàng đầu tiên của nước Mỹ do một người Ý sáng lập. Chiếc quần jeans đầu tiên cũng đã xuất xưởng ở đây và ngày nay người ta vẫn còn nhìn thấy tòa nhà chọc trời của Levi Strauss đứng sừng sững bên đường Bahery.
Ngoài ra, San Francisco còn là một thành phố có những hoạt động văn hóa, nghệ thuật rất sôi động : có nhà hát kịch nổi tiếng trên thế giới, có dàn nhạc giao hưởng được phối khí tuyệt vời cùng những viện bảo tàng, những phòng tranh và nguyên cả một ngôi làng ở Sausalito, 15km về phía Bắc thành phố, nơi sinh sống và sáng tác của các văn nhân, họa sĩ, điêu khắc gia. Đó là chưa kể những ngày lễ hội và kỷ niệm đã diễn ra quanh năm của các cộng đồng người Hoa, người Ý, người Pháp, người Nhật... và trong một bài hát để tôn vinh San Francisco của ban nhạc Bee Gees có câu : "Khi bạn đến San Francisco, hãy nhớ cài một vài bông hoa lên mái tóc...".
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét