Món Yee Sang trong ngày Tết của người Malaysia

Đến Malaysia trong những ngày đầu năm mới nên tôi có dịp tìm hiểu về "Yee Sang", món ăn tượng trưng cho sự dồi dào, thịnh vượng và phát đạt trong ngày Tết ở quốc gia này.

Yee Sang trong tiếng Hoa có nghĩa là dồi dào, dư dả. Yee Sang giống như một loại sa lát kiểu Á gồm rất nhiều loại rau củ xắt nhỏ và cá sống cắt mỏng (thường là cá hồi sashimi hay cá thu) và rưới nước sốt lên trên.

Yee Sang được ăn trong 15 ngày Tết để mang đến may mắn tài lộc cho năm mới

Người Hoa ở Malaysia và Singapore (đặc biệt là các doanh nhân và những người đi làm) rất thích ăn món này trong suốt dịp Tết. Bởi cá là biểu tượng của thịnh vượng trong suốt 1 năm dài.
Người dân Malaysia lý giải về sự dồi dào của Yee Sang như sau: khi thêm bưởi vào cá để thêm sự may mắn và dư dả, thêm cà rốt để cầu cho may mắn, thêm củ cải, dưa leo mang ý nghĩa trẻ mãi không già, làm ăn thăng tiến, đồng thời thêm tiêu vào các nguyên liệu để cầu mong thu hút nhiều tiền tài của cải. Sau cùng là rưới dầu lên trên các nguyên liệu để làm tăng lợi lộc. Các gia vị được thêm vào trước khi ăn gồm: đậu phộng rải lên tượng trưng cho vàng bạc đầy nhà, mè tượng trưng cho thăng tiến chức vị, bột mì chiên hình cái gối tượng trưng cho gối vàng với lời chúc vàng đầy sàn nhà.

Gia vị và nước sốt trộn Yee Sang được làm đặc biệt từ đậu phộng, mè, bột mì chiên giòn hình cái gối tượng trưng cho vàng bạc đầy nhà Yee Sang một món ăn khá phổ biến trong ngày Tết tại các nước sử dụng tiếng Hoa như Malaysia hay Singapore... Yee Sang gồm rất nhiều loại rau củ xắt nhỏ và cá sống cắt mỏng.

Thưởng thức Yee Sang trong dịp Tết là phong tục của người Hoa sống ở Malaysia và Singapore, nhưng lại không phổ biến ở Hồng Kông. Bởi nguồn gốc của món ăn này được sáng tạo ra từ 4 người Malaysia xuất thân là bếp trưởng của một nhà hàng Singapore vào năm 1964.
Ngày nay món ăn này thường được sử dụng như món khai vị để mang đến may mắn tài lộc cho năm mới. Nó được ăn trong 15 ngày Tết, đặc biệt là ngày thứ 7, hay còn gọi là ngày Renri có nghĩa là “ngày sinh nhật của tất cả mọi người”. Và nhiều người dùng nó trong bữa cơm đoàn tụ gia đình đêm giao thừa. Mọi người sẽ đứng xung quanh bàn và nói lời chúc phát tài, vạn sự như ý. Sau đó sẽ cùng tung đảo nguyên liệu 7 lần và la to “Lo hei” (cầu may mắn) với những lời cầu chúc năm mới thịnh vượng. Mỗi người sẽ cầm đũa đảo rồi tung Yee Sang lên cao và ước nguyện điều may mắn cho năm mới. Người Hoa ở Malaysia tin rằng ai tung Yee Sang càng cao thì người đó sẽ gặp nhiều may mắn trong năm.
Ở Sài Gòn, bạn có thể tìm ăn món này vào dịp Tết Nguyên Đán tại các nhà hàng Hoa lớn như nhà hàng Libai trong khách sạn Sheraton, hay nhà hàng Yu Chu thuộc khách sạn InterContinental Asiana Saigon.

Đoàn Xuân (thực hiện)

Đến Brittany ăn bánh crepe và galette

(iHay) Loại bánh này có thể ví như bánh xèo của Việt Nam nhưng vỏ thường mềm và dai hơn, nếu giòn thì chỉ lớp mỏng chứ không dày cứng.

Ăn ở Creperie Cat Man

Chắc hẳn bạn đã ít nhiều nghe đến pancake (ở Pháp chia làm hai loại là crepe và galette), một món bánh phổ biến ở nhiều nước châu Âu. Nhưng đến tận Britagne (tiếng Anh là Brittany) - vùng ở phía tây bắc nước Pháp, cách Paris khoảng 450km - nơi được coi là “cha đẻ” của món bánh này để thưởng thức thì lại là một câu chuyện mới.
Hãy tưởng tượng một hỗn hợp bột mềm mịn được trải thành một chiếc thảm tròn mỏng mướt trên một cái chảo phẳng đáy vừa được quết bơ. Người ta chờ cho mặt dưới se vàng đi thì lật ngược, và lúc này thì mới cho nhân, đợi cho mặt dưới vàng nốt thì mới gấp bánh lại.
Nhân bánh thì rất phong phú: ngọt hay mặn, sôcôla hay mật ong hay đường, chuối hay dâu, nước cốt chanh, pho mát, thịt nguội, trứng, sự kết hợp là “không giới hạn".
Loại nhân bánh crepe đơn giản và cổ điển nhất của Britagne là nhân đường và nước cốt chanh. Còn loại nhân truyền thống của galette lại là pho mát, trứng và jambong.

Bánh galette ở tiệm Creperie la Gavotte, nhân jambon, phomat dê, đào, quả vả

Đến đây có thể bạn sẽ hỏi, crepe và galette khác gì nhau? Trước khi tới Bretagne tôi cũng lầm lẫn hai loại bánh này, cho rằng chúng là một, tới đây rồi thì mới "ngộ" ra.

Crepe thường là bánh nhân ngọt, vỏ làm làm từ bột mì, trứng, sữa. Còn galette là bánh nhân mặn, vỏ làm từ bột buckwheat, thứ bột mịn như lụa không hề bị gợn tay khi ta vê thử. Cô bạn Florence đã rất thích thú chỉ cho tôi điều đó cũng như là loại muối Fleur de Sel nổi tiếng.
Bản thân tôi từng được ăn crepe tại Slovakia do cô bạn Angela tự tay làm, ở đó gọi là palacinky. Sau đó khi sang Anh học, tôi lại tiếp tục được ăn ở canteen, ở nhà hàng, ở nhà mình, ở nhà bạn.

Bột bánh gallette và dụng cụ để cán bột Florence cán bánh điệu nghệ Florence làm bánh  Tác giả thử làm chiếc bánh đầu tiên Muối Fleur de Sel nổi tiếng của vùng Brittany Hạt buckwheat, như đầu của quả bạch đàn

Bước chân tới Paris tôi đã vào ăn ở tiệm Creperie Cat Man có dán logo của tripadvisor - một trang đánh giá các nhà hàng và khách sạn có tính tin cậy cao cho khách du lịch. Nhưng không đâu có thể so sánh được với bánh galette thứ thiệt xứ Britagne với lớp vỏ mà đến miếng cuối cùng vẫn cứ... mỏng giòn, chứ không ỉu ỉu dai dai như thông thường.
Ngoài việc được ăn galette tuyệt đỉnh ở nhà hàng Creperie la gavotte, trên phố Saint Georges ở Rennes (Pháp) kín người, đậm chất địa phương thì hai ngày hôm sau tôi còn được Florence trực tiếp hướng dẫn tôi làm cả galette và crepe, khi tôi đến trang trại nhỏ của gia đình cô tại Carnoet (Pháp).

Tiệm Creperie la gavotte ở Brittany Loại coca đặc trưng xứ Bretagne

Được tự tay mình làm những chiếc bánh galette và crepe là một sự trải nghiệm thú vị tới không ngờ, tuyệt vời không kém sự reo lên trong lòng khi được được thưởng thức một món ăn trên cả sự mong đợi.
Và bạn, nếu có tới Britanny thì đừng quên thưởng thức món bánh đặc trưng này nhé, sẽ chẳng nơi nào khác trên thế giới này “thết đãi" bạn món bánh crepe va galette tuyệt vời đến thế đâu. Ít ra, tôi cho rằng như thế.

Huyenchi11

Thú vị món ăn trên máy bay

(iHay) Hàng không quốc gia được coi như một khía cạnh nào đó của 'bộ mặt quốc gia' trên thương trường quốc tế. Một khi máy bay đã cất cánh ra khỏi không phận của quốc gia mình, có nghĩa đã mang một chút ít văn hóa để giới thiệu cùng với bạn bè trên các châu lục…

Thức ăn của hãng hàng không Kenya

Trong đó, dù ít dù nhiều, mỗi chi tiết nhỏ cũng ảnh hưởng đến “bộ mặt” quốc gia. Và nhiều khi bữa ăn trên máy bay cũng là “đại sứ”. Tuy nhiên, không phải lúc nào vị “đại sứ” cũng làm hài lòng hành khách.
Dù mang những “màu sắc văn hóa” trên các châu lục, nhưng chỉ có hai dạng thức ăn cơ bản: thức ăn Tây và thức ăn nội địa (có nghĩa là hãng hàng không đó ở châu nào thì thức ăn của châu đó). Tùy vào chiến lược phát triển của hãng mà “ẩm thực trên máy bay” có thể được những đầu bếp có tiếng hay không có tiếng đảm trách. Chính “sự khác biệt” này ít nhiều đã đem đến sự thành công cho hãng đó.
Gần như có một công thức chung cho các hãng hàng không trên thế giới khi bay đường trung: bữa ăn chính và nước uống + bánh snack trước khi hạ cánh. Đối với đường bay dài sẽ bao gồm: nước uống + bánh snack, bữa ăn chính thứ 1 khoảng 1 tiếng sau khi phục vụ nước, bữa ăn chính thứ 2 được phục vụ trước khi máy bay hạ cánh khoảng 2 tiếng. Một điểm chung nữa cho các hãng hàng không khi nước uống được phục vụ: nước lọc, một số nước trái cây và rượu hay bia có độ cồn nhẹ.

Thức ăn của hãng hàng không American Airlines Thức ăn của hãng hàng không Singapore Ailines

Trên các chuyến bay dài của các hãng hàng không châu Âu, Úc hay Bắc Mỹ, du khách thường được thưởng thức các món ăn hoàn toàn theo phong cách Tây với những miếng bò hay sausage (xúc xích) được xốt cùng với nấm ăn với khoai tây kèm với salad. Món pizza thường được bổ sung vào thời gian "ăn dặm" giữa giờ.
Hầu hết du khách châu Á đều hài lòng với các bữa ăn do các hãng hàng không châu Á phục vụ trong các đường bay dài, đặc biệt là Đông Nam Á. Trong bữa ăn chính du khách được quyền chọn lựa giữa món cơm (hoặc các loại mì xào) và thức ăn truyền thống của quốc gia mà hàng không đang trên đường đến.
Đa số bữa ăn sáng của các hãng hàng không châu Á cung cấp thức ăn Tây với xúc xích và trứng, món ăn dặm giữa giờ thường là các loại bánh ngọt thường thấy ở châu Á, đôi khi có mì ăn liền dạng ly… khiến du khách luôn cảm thấy gần gũi với hương vị quê nhà.

Thức ăn của hãng hàng không Thổ Nhĩ Kỳ Airlines Thức ăn của hãng Emirates Airlines

Khác với các hãng hàng không châu Á, các hãng hàng không châu Âu không phục vụ thức ăn mà chỉ phục vụ nước uống cho hàng khách với điều kiện bay trong khu vực châu Âu hơn 1 tiếng bay. Trường hợp từ 1 tiếng bay trở xuống, cả thức ăn và nước uống được phục vụ trên máy bay dưới dạng “bán”, với giá không hề dễ chịu chút nào.
Riêng các hãng hàng không Bắc Mỹ, mặc dù có thể bay nội địa khoảng 5 tiếng, họ chỉ phục vụ nước uống hoặc thức ăn dưới dạng bánh snack. Các dạng thức ăn khác cũng được phục vụ dưới dạng bán, tuy nhiên giá “mềm” hơn so với các hãng hàng không châu Âu.
Gần đây, sự cạnh tranh ráo riết về ẩm thực giữa các hãng hàng không, đặc biệt là châu Á, một số hãng hàng không như: Singapore Airlines, Malaysia Airlines, Thai Airways, Emirates Airlines, Etihad Airways, Turkish Airlines,… đã thuê những đầu bếp nổi tiếng của thế giới để đưa ra thực đơn cho các bữa ăn chính nhằm làm hài lòng khách hàng hơn.
Xét về khía cạnh “ẩm thực” của các hãng hàng không trên các châu lục, dường như các hãng hàng không châu Á có phần thắng thế so với các hãng hàng không ở các châu lục còn lại khi hàng năm, tạp chí Skytrax của Anh luôn trao giải “phục vụ thức ăn ngon nhất” cho các hãng hàng không châu Á sau khi tiến hành phỏng vấn những hành khách khác nhau trên các châu lục (giải thưởng như là sự bình chọn của người tiêu dùng).

Thiên An
Ảnh: Nguyễn Chí Linh

Những chiếc bánh của mùa xuân

(iHay) Chiếc bánh đôi khi không chỉ để ăn no. Đó còn là sản phẩm tinh thần, là vật dâng lên thần linh và còn là một món quà đặc sắc.

>> Tưng bừng lễ hội Sữa chua tại Tây Tạng

Những chiếc bánh đầy màu sắc cho mùa xuân

Ngày 15.1 vừa qua, dân làng Sun Xuetang lại làm bánh hấp để phục vụ lễ hội mùa xuân. Đây là một ngôi làng thuộc thị trấn Zhuqiao, thành phố Lai Châu, tỉnh Sơn Đông, phía đông Trung Quốc.

Chiếc bánh sẽ được trang trí bằng những sắc màu tươi tắn

Hằng năm, vào lễ hội mùa xuân, người dân vùng này lại nô nức làm bánh. Đó không chỉ là một loại thực phẩm bình thường mà còn là một tác phẩm nghệ thuật. Trên chiếc bánh tròn, người ta trang trí hình vẽ hoa lá đầy sắc màu tươi tắn.

Những chiếc bánh được tạo hình độc đáo

Ngoài ra, nhiều người còn tạo hình chiếc bánh thành con cá chép, bánh hình rồng, hình thỏ - những linh vật tượng trưng cho sự may mắn.

Đây là dịp để nhiều người trổ tài làm bánh

Là một phẩm vật dâng lên thần linh, đất trời, những chiếc bánh này còn là món quà mùa xuân đặc sắc thay cho lời chúc may mắn, ấm no trong năm mới.

T.Anh
Theo Tân Hoa Xã

Đi Tây Ban Nha xem ngựa nhảy múa

(Tin Nóng) Năm Giáp Ngọ 2014, nếu bạn muốn tận mắt chiêm ngưỡng những màn “vũ điệu ngựa” lừng danh thế giới (không phải kiểu nhảy ngựa của anh chàng Psy Hàn Quốc) thì hãy sẵn sàng cho một hành trình bay khá dài. Vì nơi trình diễn ở khá xa Việt Nam: Trường Nghệ thuật kỵ mã Hoàng gia Andalusia ở cực nam Tây Ban Nha.

Một buổi biểu diễn múa ngựa của trường Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre - Ảnh: dothorse.it

Bay nhiều chặng để xem ngựa nhảy múa

Muốn đến được sân khấu của nhà trường, bạn phải bay từ Việt Nam đến một sân bay lớn nào đó ở châu Âu, chẳng hạn sân bay quốc tế Roissy Charles de Gaulle ở ngoại ô Paris (Pháp), sau đó nối chuyến đến sân bay quốc tế Madrid (Tây Ban Nha). Chưa hết, từ Madrid bạn còn bay tiếp đến Jerez de la Frontera.
Bây giờ, Jerez de la Frontera đã qua mặt Cadiz, thủ phủ tỉnh Andalusia, trở thành thành phố với nền kinh tế, du lịch phát triển sầm uất nhất vùng tự trị Andalusia. Bây giờ, ít ai còn nhớ rằng, cách nay 520 năm, vào ngày 24.9.1493, ông Kha Luân Bố (Christopher Columbus) chỉ huy một đội 17 tàu buồm xuất phát từ cảng Cadiz đã thực hiện cuộc viễn du lần thứ hai khám phá Tân thế giới. Ở lần ấy, ông đã tìm ra nhiều vùng đất, hòn đảo mới, trong đó có đảo Juana (ngày 30.4.1494) nay là đất nước Cuba.
Từ cuộc khám phá này, theo dòng thời gian, Cuba đã trở thành vùng đất xuất khẩu sang châu Âu nhiều nguyên vật liệu giá trị. Không chỉ là những thùng mía đường mà còn là những bao to cuộn đầy lá cây thuốc lá. Bây giờ, du khách đến thăm Cadiz có thể dễ dàng nhận thấy những bức tượng đồng đen mô tả cảnh nữ công nhân Tây Ban Nha dùng tay quấn nên những điếu xì gà to đùng được các quý ông lịch lãm khắp châu Âu ưa chuộng.

Tượng nữ công nhân quấn xì gà Cuba tại Cadiz - Ảnh: Ng.Dũng

Cadiz cách Jerez de la Frontera chỉ có một eo biển nhỏ, du khách có thể đi phà cao tốc để từ Cadiz sầm uất năm xưa đến Jerez de la Frontera trù phú ngày nay. Nhưng cả hai thành phố đều có chung nhiều thứ thu hút khách phương xa: vết tích tường thành, hí trường La Mã cổ, những giáo đường Công giáo nguy nga, những dòng tu ẩn kín thật cổ kính, những biệt thự trắng toát, nền trời xanh bao la, những gốc cây to cao mà theo truyền tụng trong dân gian là được ông Kha Luân Bố chở về từ tận Tân Thế Giới.
Và còn là những vườn nho phủ kín các sườn đồi, nguồn vật liệu chính yếu tạo ra các dòng rượu gọi chung là Sherry (tiếng Anh, Jerez hoặc Xeres, tiếng Tây Ban Nha) mà nay vẫn còn bán chạy từ Anh đến Pháp, Đức, Nga…
Sau ba ngày thăm viếng nhiều lò sản xuất thức uống có cồn thú vị này, chúng tôi còn nhận thấy được một thực tế, rằng cư dân ở cả Cadiz lẫn Jerez de la Frontera rất thích ăn thịt bò và rất yêu ngựa. Vì thế tượng và hình ảnh của hai con thú này nhan nhản mọi nơi, từ các vòng xoay trên xa lộ đến cổng chính dẫn vào nhà.
Không có nông trang nào, bodega (lò sản xuất) sherry nào, biệt thự lớn nào mà không có chuồng ngựa với vài ba con ngựa rất dễ kết thân nếu như bạn có sẵn trong tay trái táo, vài viên đường trắng.

Dãy chuồng ngựa Andalusia của một lò sherry ở Jerez de la Frontera

Thăm trường huấn luyện ngựa nhảy múa

Tuy nhiên một điều độc đáo nổi tiếng khắp thế giới mà Cadiz không có, nhưng Jerez de la Frontera lại có là trường huấn luyện ngựa giống Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre. Cơ sở này, tọa lạc gần sát dinh thự Palacio de las Cadenas đã mọc lên từ thế kỷ 19, được bảo dưỡng, tôn trọng không khác gì một kho tàng quốc gia, một di sản quý giá của địa phương.
Vì chỉ duy nhất nơi đây còn lưu truyền các kỹ năng truyền thống lâu đời Tây Ban Nha về nghệ thuật huấn luyện ngựa, nghệ thuật cưỡi ngựa, chuẩn bị ngựa lẫn kỵ sĩ cho các cuộc đua, các buổi biểu diễn múa ngựa với nghệ sĩ chính là những con ngựa đực trưởng thành, cao to, dáng vẻ vừa oai phong vừa nhẹ nhàng, duyên dáng.
Nơi đây cũng là trung tâm chăn nuôi giống ngựa thuần chủng Andalusia, và còn đảm bảo cả việc lưu truyền nghệ thuật sản xuất nhiều thứ liên quan đến con vật bốn chân, thông minh, trung thành và rất có ích cho loài người, từ dây cương, yên ngựa, móng sắt ngựa… đến đào tạo nài ngựa, người lái xe ngựa.
Và Jerez de la Frontera còn nổi bật hơn Cadiz vì là nơi có trại kỵ binh nổi tiếng thế giới Yeguada Militar de Jerez de la Frontera.
Thành lập năm 1847, trại lính này có nhiệm vụ đảm bảo nguồn ngựa giống Andalusia và ngựa giống Ả Rập cho quân đội Tây Ban Nha. Vào thời điểm ấy, đây là cơ sở đầu tiên và duy nhất trên thế giới chuyên về thuần giống ngựa Ả Rập. Chính Nữ hoàng Isabella II đã đặc phái chuyên gia đến tận các vương quốc Trung Đông tìm mua những con ngựa giống tốt nhất mang về gầy dựng.

Bên trái: Một chú ngựa Andalusia tại Jerez de la Frontera. Bên phải: Một nàng ngựa Andalusia đang nghỉ trưa - Ảnh: Ng.Dũng

Bước sang thế kỷ 20, súng ống liên thanh, xe tăng, xe bọc thép và máy bay ném bom thi nhau ra đời đã khiến những cuộc tấn công vũ bão của đoàn kỵ binh lùi vào dĩ vãng, trại ngựa chiến phải thay đổi mục đích tồn tại. Và nó đã trở thành trung tâm thuần giống ngựa Tây Ban Nha kiêm bảo tồn ngựa giống Ả Rập và lai tạo hai giống ngựa này.
Những con ngựa thật khỏe, sức bền rất đáng nể, dáng thật đẹp sinh ra từ nơi đây và được bán cho các tỉ phú, các trường đua ngựa và các gánh xiếc.
Mỗi năm, những chú ngựa chân dài, mông nở, dáng đẹp, thuần thục trong các bước đi, điệu vũ sau trung bình bốn năm nhọc công khổ luyện được chọn tham gia các cuộc thi đua giành giải, các buổi biểu diễn có thu tiền, được tổ chức khắp đất nước Tây Ban Nha lẫn ở nước ngoài.
Ngựa giống Andalusia nghe đâu đã hiện diện ở bán đảo Iberia từ hơn 3.000 năm và nghệ thuật vũ ngựa, thuần hóa ngựa thao tác theo nốt nhạc, tiếng trống của các nghệ nhân ở Jerez de la Frontera thì đã chinh phục nhiều cử tọa khi xuất chinh khỏi lãnh thổ đến với London, Vienna, Paris…
Tổ tiên của chúng là những con ngựa chiến dũng mãnh, là công cụ không thể thiếu của những hiệp sĩ, kỵ binh và các conquistadores (kẻ chinh phục) Tây Ban Nha. Còn bây giờ chúng là những vũ công balê ngựa tuyệt hảo, cực kỳ duyên dáng, cuốn hút, dù có con nặng đến nửa tấn !
Xem từng con biểu diễn các động tác, di chuyển theo các tốc độ và sải chân khác rồi lần lượt đá thẳng từng chân trước, ai ai cũng phát mê. Đó là “Điệu đi bộ kiểu Tây Ban Nha”.

Biểu diễn ngựa tại trường kỵ mã Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre với trang phục cao bồi Tây Ban Nha - Ảnh: Independent

Còn người ngồi trên lưng những chú ngựa này cũng là những nghệ sĩ đích thực, có người trải qua chục năm mới được công nhận là một kỵ sĩ điều khiển ngựa vũ balê. Sau thêm nhiều năm, người ấy mới được nâng lên hàng ngũ những thầy kỵ sĩ, tức kiêm việc huấn luyện những lớp đàn em.
Thăm Jerez de la Frontera vào dịp mùa Xuân châu Âu, bạn có nhiều cơ hội chiêm ngắm những con ngựa tuyệt đẹp.
Ngoài các show biểu diễn mỗi cuối tuần trong không gian của trường ngựa Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre ra còn có Feria del Caballo, một hội chợ chuyên về ngựa diễn ra vào tuần đầu tháng 5.
Tại sự kiện này, bạn sẽ trông thấy các kỵ sĩ trang phục đúng kiểu cao bồi Tây Ban Nha thế kỷ 18 và những nữ kỵ sĩ ngồi trên lưng ngựa giống như cách phụ nữ Việt lâu nay ngồi phía sau xe gắn máy.
Và họ toàn trang phục váy dài kiểu flamenco màu sắc tươi mắt. Phải rồi, Jerez de la Frontera còn là điểm tập trung giao thoa của nhiều dòng nhạc flamenco.

P.Ng.Dũng

Bình yên một thị trấn trung cổ Latvia

(Tin Nóng) Nằm ngay trung tâm vùng Vidzeme, Cesis là một trong những thị trấn đẹp nhất tại đất nước ven biển Baltic của châu Âu: Latvia, nước vừa gia nhập khu vực đồng tiền chung Euro từ 1.1.2014.

Thị trấn trung cổ Cesis, Latvia

Đây là thị trấn có độ tuổi lớn thứ ba tại Latvia. Những bằng chứng khảo cổ tìm thấy tại Cesis chứng minh con người đã sống tại đây từ thế kỷ thứ 4. Thời kỳ phát triển thịnh vượng của thị trấn là diễn ra vào thời Livonia, lúc này Cesis là thủ đô của Livonia cũng như trung tâm phát triển của vùng Vidzeme.
Cesis cũng là nơi duy nhất ngoài thủ đô Riga có cơ sở đúc tiền đồng.

Cổng dẫn vào khu thị trấn cổ

Cesis cũng là nơi ra đời của lá cờ Latvia hiện nay với sọc đỏ xen trắng. Truyền thuyết nói rằng, một nhà lãnh đạo của bộ tộc Letgallia tại Latvia bị thương trong một trận chiến tại khu vực này vào năm 1272. Ông được bọc bằng một mảnh vải trắng. Máu của người chiến binh đã thấm loang lổ trên tấm vải trắng. Ngay trong trận chiến tiếp theo, tấm vải này được dùng làm cờ.

Những con đường rải đá từ thời trung cổ vẫn được sử dụng

Giống như nhiều thành phố khác tại Latvia, từ thế kỷ 17 - 18, thành phố này bị phá hủy do chiến tranh và thiên tai. Mãi đến nửa sau của thế kỷ 19, thành phố mới bắt đầu hồi sinh sau khi hệ thống giao thông đường sắt và đường bộ nối Riga được phục hồi.
Tuy nhiên, trong thị trấn, những con đường rải đá nhỏ len lỏi quanh phố cổ được bảo trì từ thời trung cổ đến nay kết hợp những tòa nhà cổ lợp ngói đỏ, những khu vườn được rào gỗ khiến cho bộ mặt của thị trấn trở nên rất độc đáo tại đất nước này.

Dấu vết của cổng và một phần tường thành cổ từ thế kỷ 14 - 15

Từ thế kỷ 19, thị trấn này được biết đến là trung tâm nghệ thuật, văn hóa, lễ hội. Môi trường văn hóa nơi này ảnh hưởng bởi chính các di sản lịch sử, văn hóa tập trung tại khu vực lâu đài trung cổ Cesis, và phố cổ với mạng lưới đường phố và các tòa nhà gỗ gạch và đá xây từ thế kỷ 18 - 19 nằm cạnh dòng sông Gauja.

Một căn nhà gỗ cổ tại Cesis

Phần cổ nhất của thị trấn là nơi độc đáo nhất, nằm trên ngọn đồi Riekstu cao 18 m so với khu vực xung quanh. Trung tâm thị trấn cổ còn nổi tiếng với bức tượng “Vượt qua thế kỷ” nằm cạnh nhà thờ Lutheran St John. Bức tượng mô tả ông lão thời gian cầm cây đèn với truyền thuyết nói rằng bất cứ ai chạm vào bức tượng cũng có thể nhìn thấy tương lai của mình.

Bức tượng Vượt qua thế kỷ

Nhà thờ Lutheran St John xây dựng từ thế kỷ 13 được xây theo phong cách La Mã và các vật trang trí kiểu Gothic. Một trong những điều đặc biệt chính là tháp lớn của nhà thờ với độ cao 65 m, xây vào năm 1853.

Nhà thờ Lutheran St John

Quảng trường Hoa hồng nằm gần nhà thờ cũng là nơi chứa đầy lịch sử của thị trấn. Trước đó, nơi này là một khu chợ mở tại thị trấn, nhưng giờ đã trở thành không gian ưa thích cho trẻ em và các bậc phụ huynh tập trung vui chơi, giải trí.
Nơi đây có tòa lâu đài Cesis được xây dựng từ thời trung cổ là biểu tượng thành phố. Những vết tích còn lại của tòa lâu đài cùng quần thể xung quanh chính là biểu tượng của thị trấn, tạo nên một không gian lãng mạn cổ kính.

Quảng trường Hoa hồng

Hiện nay, Cesis là điểm đến của cả du khách lẫn người dân Latvia muốn chọn một không gian cổ kính đậm nét trung cổ để khám phá và nghỉ ngơi. Giao thông công cộng từ Riga đến Cesis hiện có xe buýt và tàu lửa mất khoảng 2 giờ đồng hồ.

Bài, ảnh: Kim Dung

Bảo tàng bộ sưu tập xe tăng 'khủng'

(Tin Nóng) Bộ sưu tập 60 chiếc xe tăng, thiết giáp cùng 240 trang thiết bị của kỹ sư Jacques Littlefield (Mỹ, đã qua đời) được gia đình hiến tặng bảo tàng quân sự Collings Foundation (bang Massachussetts) ngày 11.11.2013, theo AP.

Ông Jacques Littlefield với bộ sưu tập xe tăng của mình - Ảnh: toadmanstankpictures.com

Bộ sưu tập này gồm nhiều loại xe tăng cổ, từ chiếc M1917 "6 tấn" thời Thế chiến I đến chiếc tăng T-72 của Nga do Lực lượng Vệ binh Iraq sử dụng gần đây.
Ông Jacques Littlefield, tốt nghiệp Đại học Stanford, làm việc cho  Hewlett Packard và nghỉ việc vào những năm 1970 để dành thì giờ cho đam mê sưu tầm xe tăng, thiết giáp. Từ năm 1983, ông có những chiếc tăng đầu tiên ở nhà mình tại Silicon Valley (California); đến giữa những năm 1990 ông đã có bộ sưu tập đồ sộ những chiếc tăng có từ hơn nửa thế kỷ trước, của Mỹ, Anh, Pháp, Đức, Nga, Thụy Sĩ, Tiệp Khắc, Israel. Số tiền ông bỏ ra cho thú chơi có một không hai này lên đến 30 triệu USD.
Ông qua đời năm 2009. Gia đình ông mới đây quyết định hiến tặng bộ sưu tập khủng này cho quỹ Collings, nơi có 1 bảo tàng các máy bay chiến đấu, và quỹ bỏ thêm 10 triệu USD xây khu vực trưng bày các chiếc xe tăng, thiết giáp này.
Ngoài xe tăng, thiết giáp, bộ sưu tập còn có súng phòng không, giàn phóng tên lửa, xe quân sự khác. Một số còn nguyên vẹn, số khác phải tân trang.
Có nhiều tour du lịch đưa khách đến nhà của Jacques Littlefield để chiêm ngưỡng bộ sưu tập độc đáo này. Do mặt bằng chật hẹp và vị trí không thích hợp cho việc tham quan, gia đình quyết định tặng bộ sưu tập này cho quỹ Collings.

Ông Littlefield bên một chiếc tăng của Liên Xô thời chiến tranh thế giới thứ 2 - Ảnh: http://lizditz.typepad.com

Và bên một chiếc Sherman của Mỹ - Ảnh: WSJ

Một chiếc tăng Con Báo của Đức Quốc xã, loại tăng mạnh nhất thời đó - Ảnh: http://s5.postimg.org

Bên chiếc tăng M48A4 của Israel - Ảnh: The Chronicle

Chiếc tăng cổ M1917 "xe tải 6 tấn" thời Thế chiến I - Ảnh: rlbps.com

Có cả xe mô tô thời chiến - Ảnh: treefrogtreasures.com

Nhiều tour du lịch đưa khách đến tham quan bộ sưu tập khủng này - Ảnh: New York Times

Tin Nóng