Đảo quốc ở Đại Tây Dương, nơi đây là điểm đến hấp dẫn bậc nhất vùng biển Caribe

Saint Lucia được đặt theo tên phụ nữ

Theo World Atlas, Liên Hợp Quốc công nhận 195 quốc gia có chủ quyền (193 quốc gia thành viên và 2 quốc gia quan sát viên). Cách đặt tên nước thường dựa vào vị trí trên bản đồ thế giới, đặc điểm của vùng đất (chẳng hạn Iceland), tên bộ lạc lớn nhất trong khu vực (tên Thụy Sĩ - Switzeland được đặt theo người Schwyz). Một số nhỏ đặt theo tên người, gồm Ả Rập Saudi, Israel, Bolivia, Saint Lucia. Trong đó, chỉ một nước được đặt theo tên một người phụ nữ: Saint Lucia.

Ảnh: Cruise Discover

Saint Lucia là đảo quốc ở Đại Tây Dương, chính thức độc lập năm 1979 sau thời gian dài bị Anh và Pháp tranh chấp. Với diện tích chỉ 617 km2, dân số đến năm 2018 chỉ khoảng 180.000, nơi đây là điểm đến hấp dẫn bậc nhất vùng biển Caribe nhờ những bãi biển thơ mộng, núi non hữu tình.

Hòn đảo nhỏ được đặt tên bởi những người Pháp đến định cư (nhóm người châu Âu đầu tiên đặt chân khám phá vùng đất), nhằm tôn vinh Thánh Lucia thành Syracusae, một tín hữu Kitô giáo tử vì đạo trong Cuộc bức hại Diocletianic năm 304.

Một số vùng lãnh thổ có thể được đặt tên theo phụ nữ hoặc nhóm phụ nữ, nhưng Saint Lucia là quốc gia có chủ quyền duy nhất. Ireland được đặt tên theo nữ thần Celtic, không phải nhân vật có thật.

Saint Lucia là quốc gia nhiều đồi núi bậc nhất vùng biển Caribe với dãy núi rừng bao quanh hòn đảo từ bắc xuống nam. Cao 950 m, đỉnh núi Gimie là cao nhất.

Tuy nhiên, điểm đến nổi tiếng nhất Saint Lucia không phải Gimie mà là hai ngọn núi hình thành khu hành chính Pitons (hay khu bảo tồn thiên nhiên Pitons). Gros Piton và Petit Piton là hai khối núi có hình kim tự tháp nhô thẳng lên từ biển và bao quanh một vịnh nhỏ. Chúng được nối với nhau bởi dải đá Piton Mitan.

Khu Pitons với hai ngọn núi nổi bật. Ảnh: Landmark Practice

Pitons được UNESCO công nhận là di sản thế giới vào năm 2004. Đây là di sản thế giới duy nhất của Saint Lucia.

Quốc kỳ Saint Lucia có hình tam giác ở trung tâm

Britannica thông tin, quốc kỳ Saint Lucia có nền xanh, biểu tượng hình tam giác ở trung tâm với ba màu vàng, đen và trắng. Tỷ lệ chiều rộng và dài của cờ là 1:2.

Trong suốt lịch sử thuộc Pháp và thuộc Anh, Saint Lucia không có một lá cờ đặc biệt của riêng mình. Vào tháng 8 năm 1939, người Anh đã ban cho hòn đảo một huy hiệu có cùng biểu tượng được sử dụng trên cờ Blue Ensign (cờ được sử dụng bởi các tổ chức hoặc vùng lãnh thổ liên quan Vương quốc Anh).

Ngày 1/3/1967, Saint Lucia trở thành nhà nước liên kết. Phiên bản đầu tiên của quốc kỳ hiện nay được treo vào thời gian đó, do họa sĩ Dunstan St. Omer thiết kế.

Quốc kỳ Saint Lucia. Ảnh: The Flag Shop

Nền cờ có màu xanh dương, biểu trưng cho Đại Tây Dương và vùng biển Caribe bao quanh hòn đảo. Ở trung tâm là biểu tượng đặc biệt gồm màu trắng và đen để thể hiện sự hòa hợp giữa các chủng tộc sống ở Saint Lucia. Tam giác màu vàng đại diện cho ánh nắng phủ lên hòn đảo nhiệt đới, kích thích sự phát triển của ngành du lịch. Thiết kế phần màu đen còn tượng trưng cho Pitons, khu bảo tồn thiên nhiên gồm hai đỉnh núi lửa ở phía tây nam Saint Lucia.

Vào thời điểm chính thức độc lập ngày 22/2/1979, sắc xanh dương và kích thước tương đối của tam giác vàng và tam giác đen trên cờ được thay đổi một chút.

Saint Lucia có hai người đoạt giải Nobel

Dù dân số chưa đến 200.000 người, Saint Lucia có hai người đoạt giải Nobel. Đây là quốc gia có tỷ lệ giải Nobel trên tổng dân số cao bậc nhất thế giới.

Trong đó, William Arthur Lewis là chủ nhân của giải Nobel Kinh tế năm 1979 và Derek Walcott giành Nobel Văn học năm 1992. Điều đặc biệt là cả hai đều sinh ngày 23/1.

Hai người đoạt giải Nobel của Saint Lucia. Ảnh: St. Lucia Times Lễ hội âm nhạc thường niên ở Saint Lucia mang tên dòng nhạc jazz Liên hoan âm nhạc Jazz Saint Lucia là lễ hội thường niên kéo dài một tuần trên khắp hòn đảo, ra đời năm 1992. Diễn ra vào tháng 5, sự kiện thu hút nhiều nghệ sĩ trong nước và quốc tế. Theo Trip Savvy, các màn trình diễn được tổ chức hàng đêm ở mọi nơi từ sân khấu lớn đến bãi đỗ xe hay quán bar địa phương. Đến nay, thể loại âm nhạc được mở rộng hơn, không chỉ jazz mà còn R&B, hiphop và Calipso. Ảnh: St. Lucia News Online Đó là dịp tuyệt vời để du khách thưởng thức món bít tết Angus, nhâm nhi một số loại rượu rum ngon nhất vùng biển Caribe và tận hưởng một đêm thưởng nhạc jazz êm dịu. Thùy Linh - Tổng hợp

Saint Lucia – thiên đường xanh của Trái đất

Saint Lucia được xem là hòn ngọc quý của vùng biển Caribe, còn được ví là “thiên đường xanh của Trái đất”. Nhiều người ngờ rằng đây chính là một phần của Hawaii trôi dạt về vùng biển này. Từ trên cao, hòn đảo hình giọt nước mắt Saint Lucia trông giống như một mảnh trang sức quý từ trên trời rơi xuống vùng biển Đông Caribe với các ngọn núi xanh ngọc, những bãi biển vàng và làn nước trong vắt lấp lánh ánh kim cương dưới ánh mặt trời.

Hòn đảo “2 trong 1″

Đảo quốc Saint Lucia rộng chỉ 619km², dân số chưa đầy 200 ngàn người, là một trong những hòn đảo đang thu hút lượng khách du lịch đông nhất vùng biển Caribe. Thiên đường xanh bé nhỏ này được người châu Âu khai phá từ những năm 1500 và kể từ đó, hai nước Anh, Pháp liên tục thay nhau giành quyền thống trị. Vì lý do này, Saint Lucia còn được gọi là “Helen của vùng Tây Ấn” theo tích “Helen của thành Troy” trong sử thi Iliad.

Thác nước nóng nhiều màu Diamond

Mãi đến năm 1924, sau 14 lần giằng co giữa Anh và Pháp, chính quyền đại diện Saint Lucia mới được thành lập. Từ năm 1979, Saint Lucia chính thức trở thành quốc gia độc lập và là thành viên của khối Thịnh vượng Anh.

Nơi đây còn nổi tiếng vì “nhỏ mà có võ”: hai cư dân đoạt được giải Nobel là Sir W. Arthur Lewis (Nobel Kinh tế năm 1979) và nhà thơ Derek Walcott (Nobel Văn chương năm 1992). Dân Saint Lucia đa số là người da đen, nói tiếng Anh và sử dụng đồng USD.

Nằm trong vùng núi lửa giữa đại dương nên Saint Lucia có phong cảnh tự nhiên rất khác so với các hòn đảo khác trên vùng biển Caribe. Đó là những dãy núi đẹp ngoạn mục được tạo thành từ hoạt động của núi lửa, những cánh rừng cổ thụ khổng lồ, những đồng cỏ xanh mướt và vô số vườn hoa sặc sỡ sắc màu…

Cao nhất ở đây là ngọn núi Gimie (950m), còn nổi tiếng nhất lại là hai ngọn núi nằm gần nhau cùng tên là Piton (cao khoảng 600m) có hình dáng giống như bộ ngực của phụ nữ. Hai ngọn núi này cũng được du khách biết đến nhiều và được chọn là biểu tượng của Saint Lucia.

Lợi thế về cảnh đẹp tự nhiên giúp cho ngành dịch vụở đây rất phát triển. Trong khi nông nghiệp và công nghiệp chiếm tỷ lệ rất nhỏ trong tổng sản phẩm quốc nội của đảo quốc thì ngành dịch vụ đóng góp tới hơn 70%.

Hai ngọn núi Piton, biểu tượng của Saint Lucia

Du khách đến đây phần lớn là gia đình và các đôi uyên ương đi nghỉ tuần trăng mật. Sau khi đắm chìm trong cảnh sắc tươi đẹp, du khách có dịp thư giãn tại các hồ tắm bùn nóng, các bãi biển trắng mịn hoặc tham gia vào chuyến khám phá núi lửa kỳ thú.

Saint Lucia có hơn 20 hồ nước nóng lúc nào cũng sôi sùng sục, nhiệt độ lên tới hơn 300ºC. Màu sắc của mặt biển ở đây rất kỳ lạ nhờ sự pha trộn của ba màu đen, nâu và vàng – màu của các khoáng chất sắt, lưu huỳnh, canxi oxit…

Phía Bắc của đảo quốc là vịnh Rodney với nhiều resort tiện nghi hiện đại. Ở phía Nam, Soufrière là trung tâm của một khu vực tuyệt đẹp với các đồn điền xưa, bãi biển riêng và kỳ quan địa chất của hai ngọn Piton luôn được du khách ca ngợi “Không còn gì tuyệt hơn!”.

Tắm biển và khám phá Castrie

Thủ phủ của Saint Lucia là Castrie. Ngay bến tàu là một khu buôn bán hàng cao cấp và hàng miễn thuế của Castrie. Ở đây du khách có thể mua kim cương, đá quý, quần áo, đồ da, hàng lưu niệm…

Đặc biệt, một quầy hướng dẫn du lịch sẵn sàng cung cấp bản đồ của Castrie để du khách tự khám phá. Khá nhiều chương trình tour dành cho du khách tùy chọn, từ chinh phục đỉnh Gros Piton cho những ai muốn chọn cách du lịch mạo hiểm, tham quan bằng zipline, segway, khám phá miệng núi lửa đến đi rừng ngắm chim, lặn biển ngắm san hô, chèo kayak…

Vì chỉ muốn tắm biển ngay, chưa muốn đi tour nên chúng tôi dạo bộ ra bờ biển. Ngay phía ngoài khách sạn đã có những người bán tour địa phương chào mời, chẳng hạn nếu đi taxi ra biển thì hai người tốn 25 USD, còn nếu muốn chờ thêm người đi chung thì chỉ tốn 6 USD/người. Vẫn còn sớm nên chúng tôi ngồi chờ, đưa mắt ngắm du khách tấp nập vào ra. Chừng nửa giờ sau, khi có đủ sáu khách, xe mới khởi hành.

Hoặc zipline cho người ưa mạo hiểm

Anh tài xế da đen kiêm hướng dẫn viên du lịch vừa lái, vừa giới thiệu sơ sơ về Castrie cho chúng tôi nghe. Ðường từ bến tàu đến bãi tắm Reduit dài khoảng bảy cây số, được tráng nhựa rất tốt. Hai bên đường, nhà cửa khá xinh xắn.

Nếu bên phải là những nhà dân nằm bên sườn núi thì bên trái, dọc theo bờ biển là những khách sạn hay resort sang trọng. Xe chạy ngang một bãi biển vắng vẻ nhưng khá đẹp mang tên bãi Choc.

Bãi tắm Reduit

Dọc đường từ Castrie đến bãi Reduit có nhiều trạm xe buýt nên người dân địa phương lên xuống khá đông. Có thể thấy thấp thoáng từ xa một vịnh nhỏ với nhiều du thuyền cập bến. Chỉ sau hơn 15 phút di chuyển, chúng tôi đã đến nơi.

Bãi Reduit nằm trong vịnh Rodney dài chừng hai cây số. Cát biển ở đây hơi vàng và to hạt. Nước biển trong, nhìn ngang thấy có màu ngọc thạch. Sóng biển không lớn, phù hợp với nhu cầu bơi lội, đùa giỡn của du khách nhưng tiếc là không thoải, độ dốc chuyển nhanh.

Nhìn về phía Nam, cuối bãi biển là một quả núi thấp, còn hướng lên phía Bắc là Pigeon Island – một hòn đảo nhỏ, cũng là khu bảo tồn, được nối vào bờ bằng cầu. Trên bờ biển, cũng giống như ở Việt Nam, dân địa phương đặt những hàng dù và ghế dài để du khách thuê nằm nghỉ.

Nhiều trò thể thao trên biển như chạy xe jet ski hay paracelling sẵn sàng phục vụ du khách. Dù còn sớm nhưng nắng đã rực rỡ như mời gọi, chúng tôi lao xuống biển. May thay, nước biển ấm đủ để giữ chúng tôi lại trong khoảng một giờ.

Segway cho khách thích tự khám phá

Tắm biển xong, từ bến tàu, chúng tôi đi bộ ra chợ cách đó chừng hai cây số. Chợ Castrie bán rất nhiều hàng lưu niệm vì đã quen với nhu cầu của du khách. Phía sau chợ mới là nơi bán các loại hàng tươi sống phục vụ cho nhu cầu sinh hoạt hằng ngày của người dân địa phương như thịt, cá, rau củ… Ðặc biệt, các loại gia vị như bột nghệ, cà ri… rất phong phú.

Trong chợ cũng có nhà hàng, quán giải khát giống như chợ ở Việt Nam. Để ý, chúng tôi thấy bên hông chợ có một cây “đào tiên Việt Nam” đang có bốn trái tròn như trái dưa hấu lủng lẳng trên cành. Theo bảng chỉ dẫn thì đó là cây calabash, được công nhận là cây quốc gia (national tree).

Tham quan bằng buggies

Rất muốn chinh phục đỉnh Gros Piton nhưng e không đủ sức khỏe, chúng tôi chọn cách đi tour. Phương tiện di chuyển là buggies – một loại xe điện địa hình.

Khởi đầu từ Soufriere ở phía Nam đảo quốc, du khách được đưa qua khu trung tâm Saint Lucia, sau đó xe chạy vòng vèo lên đỉnh núi để đến một điểm ngắm phong cảnh tiện lợi nhất. Tại đó, chúng tôi có dịp quan sát hai vùng biển, một bên thuộc Ðại Tây Dương, một bên thuộc Caribe.

Buổi trưa, chúng tôi dùng bữa ở một nhà hàng trong một đồn điền xưa trồng chuối. Ở đó, ngoài việc xuất khẩu chuối sang nước Anh, dân địa phương còn chế biến chuối thành “chip” chuối và tán nhuyễn chuối để đóng chai. Được đon đả mời chào, mỗi người trong nhóm đều mua một chai đem về thử.

Xe buggies đưa khách đi tham quan

Sau bữa ăn, chúng tôi đến nơi tắm bùn khoáng từ núi lửa. Các suối nước nóng tự nhiên tại đây thu hút rất nhiều du khách vì được cho là có thể chữa trị được mọi loại bệnh, từ đau khớp, côn trùng cắn đến sạm da…

Xưa kia, người Pháp đã biết nguồn nước nơi đây có chứa nhiều khoáng chất có tác dụng trị bệnh nên từ năm 1713 đã xây dựng những bể tắm ngay gần vườn bách thảo Diamond và hồ tắm khoáng.

Du khách đến đây lần đầu đều không khỏi kinh ngạc khi ngắm nhìn những dòng nước khoáng nhiều màu xối xả đổ từ trên cao xuống. Một điều kỳ lạ là tất cả các loại cây trồng xung quanh hồ, từ lê đến mãng cầu… đều vươn cao đến năm, sáu thước.

Tham quan suối nước nóng

Chuyến đi “cưỡi ngựa xem hoa” của chúng tôi tại Saint Lucia qua đi thật nhanh. Vẫn còn nhiều điều thú vị khác để khám phá, nhưng xét từ nhiều khía cạnh thì như vậy cũng tạm đủ. Đành chào tạm biệt Saint Lucia và hẹn sẽ gặp lại một dịp khác, biết đâu là năm sau!

Theo Doanh Nhân Sài Gòn