Madagascar được mệnh danh là 'lục địa thứ 8'

Madagascar (tên chính thức Cộng hòa Madagascar) là đảo quốc nằm ngoài khơi bờ biển phía đông nam của châu Phi, thuộc Ấn Độ Dương. Theo Britannica, Madagascar là hòn đảo lớn thứ tư trên thế giới với diện tích gần 590.000 km2, sau Greenland, New Guinea và Borneo. Thủ đô của Madagascar là Antananarivo (tên cũ là Tananarive).

Đến năm 2018, Madagascar có khoảng 26,5 triệu dân. Hòn đảo mới chỉ được định cư từ khoảng năm 500, muộn hơn sự xuất hiện của loài người ở châu Phi đến 3.000 năm.

Tính đa dạng sinh học và số lượng loài đặc hữu (loài sinh vật chỉ tồn tại, phát triển trong phạm vi phân bố hẹp) rất lớn khiến Madagascar được mệnh danh là lục địa thứ 8 của thế giới. Hệ động vật và thảm thực vật của hòn đảo này đều dị thường, khác biệt rất nhiều so với các loài châu Phi gần đó. Đó cũng chính là nguồn cảm hứng của bộ phim hài phiêu lưu hoạt hình nhiều phần có tên Madagascar, sản xuất bởi hãng Dreamworks (Mỹ) từ năm 2005.

Baobab, loài cây phổ biến ở Madagascar. Ảnh: Telegraph

Mặc dù cách châu Phi chỉ khoảng 400 km, người Malagasy (nhóm dân tộc hình thành gần như toàn bộ dân số Madagascar) không coi mình là người châu Phi. Họ được cho là hậu duệ của những người di cư từ Indonesia, Malaysia, đến vùng đất này từ gần 2.000 năm trước thông qua các tuyến đường thương mại trên Ấn Độ Dương. Người Malagasy tuân theo một số lễ nghi tôn giáo đặc trưng của vùng Đông Nam Á và ăn cơm ba lần mỗi ngày.

Tuy nhiên, vì là thuộc địa cũ của Pháp, hòn đảo này liên kết chính trị, kinh tế và văn hóa với các nước nói tiếng Pháp ở Tây Phi. 

Vượn cáo là động vật biểu trưng của Madagascar

Theo Blue Ventures, Madagascar là hòn đảo bị cô lập trong khoảng 70 triệu năm. Điều này đã dẫn đến sự tiến hóa của thế giới động vật hoang dã và hệ thực vật độc đáo. Madagascar được xếp vào nhóm 17 quốc gia "megadiverse", tức quốc gia chứa phần lớn loài sinh vật của Trái Đất và số lượng loài đặc hữu cao. 

Về động vật, nổi tiếng nhất là vượn cáo với hơn 100 loài, từ những con vượn cáo đuôi vòng đến vượn cáo chuột Berthe - loài linh trưởng nhỏ nhất trên thế giới, chỉ nặng khoảng 30 gram.

Vượn cáo đuôi vòng ở Madagascar. Ảnh: BBC

Vượn cáo thuộc nhóm động vật linh trưởng được gọi là prosimii (Bộ Bán hầu), một từ có nghĩa "trước khi khỉ xuất hiện". Chúng phân bố trên toàn cầu từ trước giai đoạn tiến hóa của khỉ, dù khỉ sau đó đã khiến hầu hết prosimii bị tuyệt chủng. Vượn cáo ở Madagascar đã được bảo vệ bởi sự cô lập của hòn đảo này.

Trong năm 2014, Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) đã phân loại 24 loài vượn cáo thuộc nhóm cực kỳ nguy cấp, 49 loài nguy cấp, và 20 loài dễ bị tổn thương. Vượn cáo sống trong nhiều môi trường, từ rừng lá rộng rụng lá đến rừng ngập mặn, nhưng nạn phá rừng khiến tỷ lệ vượn cáo bị đe dọa.

Một loài động vật có vú đặc hữu hấp dẫn khác là fossa, thuộc bộ ăn thịt. Đó là một loài cực kỳ nhút nhát, hiếm khi được nhìn thấy, trông rất giống mèo, dù chúng thực sự có họ hàng gần với họ cầy mangut. Sử dụng chiếc đuôi dài để cân bằng, nó bám theo con mồi (bao gồm vượn cáo) trong những tán rừng của Madagascar.

Tuy nhiên, không giống như bộ phim Madagascar, bạn sẽ không thấy bất kỳ con hổ, hươu cao cổ hay hà mã nào.

Ngoài hệ thống động vật có vú độc đáo, 90% loài bò sát ở Madagascar là loài đặc hữu, bao gồm hai phần ba loài tắc kè hoa của thế giới. Ngoài ra, hòn đảo còn có hơn 100 loài chim đặc hữu, sở hữu một tỷ lệ lớn các loài cá lưỡng cư và cá nước ngọt có một không hai.

Về hệ thực vật, hơn 80% trong số 15.000 loài thực vật của Madagascar là loài đặc hữu, nổi tiếng nhất là cây bao báp.

Quốc kỳ Madagascar có 3 màu

Quốc kỳ Madagascar bao gồm hai sọc ngang màu đỏ và xanh lá cây, một sọc dọc màu trắng ở góc trái. Tỷ lệ chiều rộng và chiều dài của cờ là 2:3.

Quốc kỳ Madagascar. Ảnh: NationalPedia

Britannica thông tin, có thể dựa trên truyền thống ở Indonesia - gốc gác của người Malagasy, màu cờ chủ đạo trong quá khứ của Madagascar luôn luôn là trắng và đỏ. Ví dụ, vào giữa thế kỷ 17, hai màu sắc này đã được triều đại Sakalava lựa chọn khi lên nắm quyền. Họ đặt tên quốc gia là vương quốc Menabé, có nghĩa "màu đỏ tuyệt vời".

Vào cuối thế kỷ 17, vương quốc Merina (Hova) được thành lập. Các lá cờ của nó cũng gần như chỉ có màu trắng và đỏ. Thông thường, mỗi người cai trị Merina viết tên và tước hiệu bằng màu đỏ trên cờ trắng hoặc cờ trắng - đỏ.

Vào những năm 1880 và 1890, Madagascar rơi vào vòng kiểm soát của Pháp. Những biểu tượng mang tính dân tộc đã bị đàn áp nhưng không bị lãng quên.

Sau Thế chiến thứ hai, các phiến quân Malagasy tham gia cuộc đấu tranh giành độc lập (nhưng không thành công), sử dụng lá cờ trắng và đỏ có chứa các ngôi sao màu xanh. Một thập niên sau đó, người Pháp cho phép Madagascar và các thuộc địa khác tiến tới thành lập chính quyền tự trị.

Cộng hòa Malagasy (tên cũ của Cộng hòa Madagascar) bắt đầu tự trị vào ngày 14 tháng 10 năm 1958, và một tuần sau đó đã thông qua thiết kế quốc kỳ ba màu trắng, đỏ, xanh lá cây, được sử dụng tới ngày nay.

Màu trắng đại diện cho sự thuần khiết, màu đỏ tượng trưng cho chủ quyền, màu xanh lá cây thể hiện các vùng ven biển và tượng trưng cho hy vọng. Nhiều thuộc địa cũ khác của Pháp đã sử dụng cờ ba màu dọc hoặc ngang, cho thấy rõ ràng ảnh hưởng của quốc kỳ Pháp, nhưng Madagascar đã chọn cách sắp xếp ngang dọc độc đáo hơn.

Madagascar có 3 di sản thế giới

Ba di sản thế giới của Madagascar là Khu bảo tồn thiên nhiên Tsingy de Bemaraha (công nhận năm 1990), Đồi Hoàng gia của Ambohimanga (công nhận năm 2001) và Rừng mưa nhiệt đới ở Atsinanana (công nhận năm 2007).

Khu bảo tồn thiên nhiên Tsingy de Bemaraha là mê cung đá vôi bao phủ một phần khá lớn nửa phía tây của hòn đảo. Những hẻm núi quanh co, hang động và đường hầm tạo nên cảnh quan ấn tượng, xen kẽ với các khu rừng khô, hồ và đầm lầy ngập mặn. Nhiều loài vượn cáo và loài chim đặc hữu sinh sống ở đây. 

Khu bảo tồn Thiên nhiên Tsingy de Bemaraha. Ảnh: Fotolia

Đồi Hoàng gia của Ambohimanga là trung tâm tâm linh và chính trị của người Merina từ ít nhất là thế kỷ 16. Nơi đây từng diễn ra nhiều nghi thức thiêng liêng của hoàng gia.

Rừng mưa nhiệt đới ở Atsinanana cũng là môi trường sống của nhiều loài đặc hữu ở Madagascar. Tuy nhiên, địa danh này được liệt kê vào danh sách Di sản thế giới bị đe dọa vào năm 2010 do nạn phá rừng. 

Madagascar có GDP bình quân đầu người rất thấp

Telegraph thông tin, Báo cáo Hạnh phúc Thế giới 2018 xếp Phần Lan là nơi hạnh phúc nhất toàn cầu, theo sau là các quốc gia Bắc Âu khác: Na Uy, Đan Mạch và Iceland.

Trong khi đó, Madagascar xếp thứ 14 từ dưới lên. Đây là một trong những nơi nghèo nhất thế giới, với GDP bình quân đầu người chỉ 1.554 USD (xếp thứ 179 trong số 187 quốc gia) và tuổi thọ trung bình 65,5 (ở Anh là 81,2).

Mặc dù đói nghèo, nơi đây vẫn phát triển dịch vụ du lịch xa hoa. Khu nghỉ dưỡng Miavana ở Madagascar chỉ có thể tiếp cận bằng trực thăng. Du khách phải trả từ 4.100 USD trở lên để ở lại đây một đêm, tận hưởng dịch vụ spa cao cấp, đi lặn biển và câu cá.

Miavana. Ảnh: Pinterest

Thùy Linh - Tổng hợp

Thông điệp bí ẩn ở Madagascar

Người ta tìm thấy ở Madagascar những phiến đá chứa nhiều thông điệp lâu đời, có thể là câu chuyện về một con tàu không bao giờ cập bến.

Nosy Mangabe là một hòn đảo nhiệt đới nhỏ nằm trong vịnh Antongil cách bờ biển Madagascar khoảng 2 km. Người ta tìm thấy ở đây những phiến đá chứa nhiều thông điệp từ hàng trăm năm trước.

Hòn đảo được che phủ bởi những cánh rừng rậm rạp và hoàn toàn vắng bóng người. Ảnh: Amusing.

Vào thế kỷ 16 và 17, nơi đây là điểm dừng chân thường xuyên của các con tàu Hà Lan trên đường đến miền Viễn Đông vòng qua Mũi Hảo vọng. Các thủy thủ thường tiếp nước sạch, sửa chữa các phần hư hỏng hay hồi phục sức khỏe sau những chuyến đi dài.

Trong thời gian lưu lại, họ thường lang thang xung quanh bờ biển và khắc tên lên các tảng đá. Một số viết tên con tàu, tên thuyền trưởng, hoặc ngày đến và ngày đi. Qua thời gian, một hệ thống giao tiếp tài tình bắt đầu được khám phá và đưa vào sử dụng.

Các thủy thủ Hà Lan  bắt đầu để lại thông điệp trên đá; hay có thời điểm họ gói các bức thư bằng vải bố phủ hắc ín để chống nước và chôn dưới chân các mỏm đá. Mục đích của việc này là để các con tàu Hà Lan tiếp theo dừng chân trên đảo có thể thu thập thông tin và để lại cho những người đến sau.

Những năm đầu thập niên 20 của thế kỷ 20, một nhà thám hiểm không chuyên của Pháp đã phát hiện hàng chục phiến đá dạng này và gọi chúng là "đá đưa thư". Đến năm 2012, một đội nghiên cứu do nhà khảo cổ đại dương học Wendy van Duivenvoorde từ đại học Flinders ở Australia dẫn đầu đã phát hiện thêm nhiều phiến đá khác.

Thông điệp được khắc lên các phiến đá lớn đến nay vẫn được gọi là "Plage des Hollandais", có nghĩa là “Bờ biển của người Hà Lan".

Duivenvoorde và đội của bà đã phát hiện thêm khoảng 40 thông điệp khắc trên đá, được các thuyền trưởng và thủy thủ của ít nhất 13 tàu Đông Ấn Hà Lan để lại trong giai đoạn 1601-1657. Ảnh: Amusing.

Có nhiều câu chuyện hấp dẫn được ghi lại trên các phiến đá. Một trong số đó kể về một con tàu có tên Middleburg cập hòn đảo này, sau khi bị một cơn bão tàn phá nghiêm trọng đến mức mất hết cột buồm vào năm 1625. Con tàu đã phải neo đậu tại đây suốt 7 tháng trong khi các thủy thủ sửa chữa và dựng cột buồm mới. "Thật không thể hiểu bằng cách nào họ có thể cập bến mà không có cột buồm", Duivenvoorde nói.

Khi các thuyền viên Middleburg đóng được cột buồm mới, con tàu lại tiếp tục chuyến đi trở lại Hà Lan. Nhưng không may, nó đã không bao giờ hoàn tất hành trình đó. Khi tới gần đảo St Helena ở Nam Đại Tây Dương, con tàu đã bị người Bồ Đào Nha tấn công và nhấn chìm, mang theo tất cả thuyền viên. Tuy nhiên, Middleburg không bao giờ bị lãng quên. Những bức thư, hiện vẫn nằm trong kho lưu trữ về công ty Đông Ấn Hà Lan ở The Hague, là chứng tích cuối cùng được lưu lại về những thành viên con tàu xấu số này.

Vào cuối thế kỷ 16, Hà Lan đã ra lệnh cấm hệ thống thư tín trên đá bởi họ phát hiện ra những thông điệp thường đến sai địa chỉ. Thuyền viên của các công ty đối thủ bắt đầu đánh cắp thư từ các mỏm đá và dùng chúng để lần theo các hoạt động của đối phương. Từ đó, tàu Hà Lan bắt đầu thuê người địa phương giữ các lá thư.

Những tảng đá đưa thư này cũng đã được tìm thấy ở đảo St Helena và Mũi Hảo Vọng ở Nam Phi. Ảnh: Amusing.

Những tảng đá đưa thư là một phần quan trọng trong lịch sử thư tín của Nam Phi. Ngày nay du khách có thể chiêm ngưỡng những phiến đá này trong một vài bảo tàng ở Cape Town, nhưng Nosy Mangabe mới là nơi duy nhất mà những phiến đá đưa thư được giữ đúng hiện trạng.

Trường Đặng

Nơi du khách leo núi đá sắc nhọn như dao cạo

Là một khu rừng đá nhọn với răng cưa sắc như dao cạo, Tsingy de Bemaraha ở Madagascar là điểm đến đầy thách thức với dân du lịch mạo hiểm.

Nhìn chăm chăm vào những phiến đá dựng đứng nhọn hoắt bao quanh, phóng viên Dave Stumboulis có thể hiểu tại sao người dân địa phương gọi chúng là Tsingy (tên Vườn quốc gia ở Madagascar). Từ này có nghĩa "nơi mà con người không thể đi bộ được" trong tiếng Malagasy. Tsingy trải qua thời gian dài mới có hình dáng như ngày nay cùng nhiều yếu tố khác làm nơi đây trở thành một thế giới kỳ lạ. Không chỉ có dạng địa hình của những tháp nhọn đá vôi karst sắc bén, chỉ nghĩ tới việc leo lên đây thôi cũng đủ khiến nhiều du khách kinh hãi. 

Nơi du khách leo núi đá sắc nhọn như dao cạo

Vườn quốc gia Tsingy de Bemaraha của Madagascar rộng tới 1.500 km vuông được UNESCO công nhận là di sản thế giới. Đây cũng là một trong những di sản khó tiếp cận nhất thế giới. Video: Safirizholidays.

Những tháp đá nhọn vẫn là nơi khó tiếp cận tới thập niên 1990, khi Jean-Claude Dobrill, một nhà thám hiểm Pháp lập ra Hiệp hội Antsika (Antsika nghĩa là "cùng nhau" trong tiếng Malagasy), tổ chức nhằm giúp công tác bảo tồn nguồn tài nguyên thiên nhiên nơi đây.

Với sự trợ giúp của dân địa phương, hiệp hội xây được các cây cầu, cáp thép, thang, các cọc chốt... để con người có thể di chuyển qua các khu vực địa hình nguy hiểm. Đồng thời tổ chức còn tập huấn cho hướng dẫn viên địa phương cách leo, kỹ năng an toàn, sử dụng các trang thiết bị. 9 năm sau khi thành lập Antsika, Tsing de Bemaraha trở thành điểm đến hấp dẫn khách mạo hiểm nhất ở Madagascar. 

Hiện nay dân leo núi không chuyên có thể leo an toàn tới đỉnh các tháp nhọn ở Tsingy, nhưng vào khuôn viên vườn quốc gia vẫn không dễ dàng. Nằm ở bờ biển phía tây xa xôi của Madagascar, mọi người chỉ có thể vào đây bằng con đường đất bụi, và hàng năm có 6 tháng lầy lội vào mùa mưa. Có hai dòng sông chảy qua là Tsiribihina và Manambolo, cả hai đều đầy cá sấu. Dave chọn đi Tsingy vào mùa khô, và kế hoạch là lái xe 10 giờ tới vườn quốc gia từ phía thành phố Morondava. Anh đã thuê một chiếc ôtô kèm tài xế bằng tiền mặt và được phép đi bè qua sông. 

Khoảng 20 km đi từ Morondava, nhóm của Dave đã có thể tới đại lộ của những cây baobab khổng lồ, nơi loài cây này được trồng rất nhiều và trở thành biểu tượng của Madagascar, chúng nằm dọc con đường đất. Khi hoàng hôn buông, những cái cây lớn ngả bóng dài trên mặt đường. 

Sau khi vượt qua dòng sông thứ hai ở Manambolo, cuối đường là một ngôi làng nhỏ Bekopaka. Đây là nơi ở của rất nhiều hướng dẫn viên, nhân công vườn quốc gia, cũng như các nhà nghỉ cho khách. Trong ngôi làng còn có trụ sở của vườn, nơi du khách có thể tới xin giấy phép để thuê hướng dẫn viên, các thiết bị leo núi, chinh phục Tsingy.

Trải nghiệm leo lên những tháp đá nhọn hoắt và khe đá hẹp này thực sự rất căng thẳng nhưng không kém phần háo hức. Đoạn bắt đầu, Dave phải mình xẹp bụng để bò qua các hang động rồi trượt qua những lối hẹp. Hướng dẫn viên của Dave dẫn đường, giúp đỡ đoàn của anh rất nhiều. Ba tiếng sau đó, đoàn đã tới đỉnh Tsingy, hướng dẫn viên chỉ cách buộc dây vào một cây cầu nằm ép vào các vách đá hẹp, nhọn đầy răng cưa. 

Tầm nhìn từ trên những cây cầu và điểm ngắm giúp mọi người được phóng tầm mắt nhìn khắp một vùng cao nguyên trải dài bên dưới khu rừng đá vôi sắc nhọn. Đến và chinh phục Tsingy de Bermaraha là một hành trình gian nan nhưng rất đáng để bỏ thời gian trải nghiệm, đặc biệt là những kẻ thích phiêu lưu mạo hiểm. 

Ảnh: Dave Stumboulis

Hương Chi (theo BBC)

Chinh phục rừng đá Tsingy ở Madagascar

Bởi Trần Nhân

 

Tàu du lịch dừng tại cảng Diego Suarez, chúng tôi sẽ có một ngày tham quan Madagascar – đảo quốc trên Ấn Độ Dương, ngoài khơi bờ biển đông nam của châu Phi. Chúng tôi mua tour đi rừng quốc gia Tsingy, một di sản thế giới được UNESCO công nhận vì sự độc đáo và hùng vĩ của hàng ngàn cột đá nhọn hoắt. Suốt hàng triệu năm, những lớp vỏ sò và san hô bồi đắp đáy biển đã kết thành một khối đá vôi duy nhất, sau đó các chuyển động của Trái đất đã đẩy những khối đá vôi khổng lồ này lên khỏi mặt biển và tạo thành khu rừng đá vô cùng hiểm trở.

Bãi biển gần cảng Diego Suarez

Con đường đau khổ và dòng sông cá sấu

Quãng đường từ cảng đến Tsingy chỉ 65km nhưng xe phải đi hơn 2 giờ mới tới. Dù là tuyến du lịch quan trọng nhưng cung đường này không hề được chính phủ Madagascar quan tâm. Hành khách phải bám thật chắc vào ghế nếu không muốn ngã nhào xuống sàn khi xe liên tục vượt qua những ổ voi, ổ gà dày đặc. Đáng nhớ nhất là khi rời tỉnh lộ đi vào con đường núi đất đỏ, một đoàn xe hơn 50 chiếc nối đuôi nhau, cát bụi, đất đỏ tung lên bay mịt mù như đi trong bão cát sa mạc. Trời nóng như nung nhưng xe không mở máy lạnh để tránh nóng máy, cháy máy nên mở cửa xe hứng gió bụi, bão cát. Một số du khách vừa che miệng, vừa than thở tiếc nuối vì đã không chọn tour đi Tsingy bằng máy bay trực thăng.

Du khách bắt đầu đi vào rừng quốc gia Tsingy

Biển hiệu trước cửa rừng

Trên đường đi, xe dừng ở đại lộ Baobab. Chạy dọc suốt tuyến đường đất này là loài cây baobab nổi tiếng của Madagascar. Khi hoàng hôn buông xuống, những bóng cây to lớn hắt những bóng đen khổng lồ lên đường chân trời còn đang le lói màu cam sáng trông rất mê hoặc. Sau khi vượt qua con sông Manambolo đầy cá sấu, “con đường đau khổ” kết thúc tại ngôi làng nhỏ Bekopaka. Đây là nơi ở của các hướng dẫn viên và nhân viên tại vườn quốc gia Tsingy.

Hàng cây baobab trong hoàng hôn Madagascar

Ngôi làng đồng thời cũng là trụ sở của vườn quốc gia, nơi các du khách tự túc có thể xin phép cũng như thuê hướng dẫn viên và thiết bị leo núi để chinh phục Tsingy. Trước khi vào làng, chúng tôi được xem tận mắt một khu khá dễ tiếp cận nằm bên dòng sông cạn nước ở lòng vực. Đến mùa mưa sông trở thành một dòng cuồng lưu phá hủy và cuốn trôi đi phần thấp của rừng cột đá hai bên bờ. Rồi tới mùa khô phần này mọc lại. Đúng như tên gọi là rừng, cột đá đinh ở đây tàn đi mọc lại như cây cỏ nên không cao bằng nơi khác.

Con sông Manambolo đầy cá sấu

Từ ngôi làng Bekopaka, chúng tôi đã nhìn thấy rừng đá vôi màu xám cao vút. Hành trình chinh phục các đỉnh núi đá sắc nhọn cũng bắt đầu. Cảm giác bò qua hang động và trượt qua khe đá hẹp vừa thử thách, vừa thích thú. Tuy nhiên để đi sâu hơn vào rừng quốc gia, những tay leo núi nghiệp dư buộc phải dùng đến hệ thống cầu treo và đài quan sát trải dài nhiều km dọc cao nguyên đá khô cằn. Từ đây, du khách mới cảm nhận được hết sự hùng vĩ, rộng lớn và đa dạng sinh học của Tsingy.

Thế giới bí ẩn giữa những cột đá

Ở rừng quốc gia này, cây xanh cực kỳ hiếm hoi, thay vào đó là những cột đá cao vút gần cả trăm mét. Đó chính là rừng đá Grand Tsingy rộng gần 600km² và bên cạnh là Little Tsingy có diện tích nhỏ hơn một chút. Hai khu rừng kề cận khác nhau chút ít về mặt địa chất nhưng nhìn chung đều là những dãy núi trẻ với các cây đá nhọn hoắt như hầm chông, nằm san sát nhau tạo thành địa hình hết sức hiểm trở. Grand Tsingy và Little Tsingy hợp lại tạo thành di sản thế giới đáng chú ý nhất của Madagascar.

Rừng đá Tsingy nhìn từ trên cao

Sự chênh lệch nhiệt độ từ trên đỉnh so với dưới đáy các cột đá rất lớn (có thể lên đến 20^oC) đã tạo nên sự đa dạng sinh học theo từng tầng nhiệt độ. Trên những đỉnh cao, nơi mà nhiệt độ lên đến 40^oC, chỉ tồn tại một loại cây có khả năng tự tróc vỏ để không bị thiêu cháy. Nhưng phía dưới khoảng 20 – 30m là rừng mưa nhiệt đới với thảm động thực vật phong phú. Dưới đáy vực là những túi nước mưa lớn với rất nhiều loài cá, lươn… dù người ta không biết chúng làm thế nào đến được. Đặc biệt hơn, loài vật làm bá chủ khu rừng “rợn tóc gáy” này là loài vượn cáo chân trắng. Theo thống kê, có 11 loài vượn cáo sinh sống chủ yếu ở trên những vách cột đá dựng đứng. Loài linh trưởng giỏi leo trèo này bất chấp địa hình hiểm trở nơi đây.

Du khách khám phá phía dưới chân các cột đá

Các cột đá lởm chởm sắc nhọn khá nguy hiểm

Trong môi trường rừng đá khắc nghiệt, các loài thằn lằn, rắn, ếch nhái, chim, côn trùng, nhện và cây cỏ đã thích nghi và phát triển mạnh, trở thành động – thực vật đặc thù bản địa. Chúng sống trong mê cung, trong các hang động ở lòng đá. Nơi đây cũng có hang đá vôi ngầm dưới đất và có người cho rằng nhiều khả năng có những hang lớn không thua kém gì các hang ở Việt Nam nhưng chưa được khám phá. Nhiều chỗ chưa có dấu chân của con người.

Khung cảnh ấn tượng của rừng đá

Hệ thống cầu treo dành cho những tay leo núi không chuyên

Người dân địa phương gọi những tảng đá nhọn là “tsingy”, có nghĩa là “nơi không thể đi bộ được”. Bởi cấu trúc đá nhọn gần như không thể tiếp cận, nên mãi cho đến thập niên 1990, nhà thám hiểm Jean-Claude Dobrilla đến từ Pháp đã thành lập tổ chức Antsika để giúp đỡ người Malagasy bảo tồn và thu lợi từ tài nguyên thiên nhiên của họ. Với sự giúp đỡ của người dân địa phương, các thành viên Antsika đã xây dựng các cây cầu treo, cáp, móc và thang dành cho du khách thám hiểm.

Họ cũng đào tạo hướng dẫn viên địa phương kỹ năng leo núi và bảo dưỡng thiết bị. Hơn chín năm sau khi tổ chức Antsika được thành lập, vườn quốc gia Tsingy đã trở thành điểm du lịch hấp dẫn nhất ở Madagascar. Mặc dù vậy, rừng đá hầu như vẫn còn giữ được nguyên trạng. Cho đến ngày nay Tsingy vẫn còn rất nhiều điều bí ẩn đang chờ các nhà khoa học khám phá.