100 km, 24 giờ và kho báu bí mật ở Thái Bình Dương

Trên thế giới có hai hòn đảo chỉ cách nhau khoảng 100 km nhưng lại đón năm mới cách nhau đúng một ngày.

Hai quần đảo thú vị này là Samoa tại múi giờ +12 và Samoa America -11. Trong ngày đầu năm, nơi đây đã chào đón hàng nghìn lượt khách tìm về phương nam để trú đông. Bạn cũng có thể ghi vào sổ tay điểm đến dự định cho năm 2014 này trước khi “kho báu bí mật” Samoa lấp đầy những dấu chân du khách.

Các cô gái chàng trai Samoa trong trang phục truyền thống. Ảnh: David Kirkland/Samoa Tourism Authority.

Samoa là đảo quốc nằm ở Thái Bình Dương. Nếu bạn kẻ một đường thẳng từ New Zealand đến Hawaii thì Samoa nằm ở khoảng giữa. Những nghiên cứu cho thấy con người đã có mặt trên đảo từ hơn 3.000 năm trước. Sự tách biệt về địa lý đã khiến cho văn hóa của Samoa vẫn còn được lưu giữ gần như trọn vẹn cho đến ngày nay.

Người Samoa tin vào truyền thuyết cho rằng, họ là con cháu của các vị thần từng sống trên hòn đảo này. Cùng với người Tonga và Fiji, Samoa là bộ tộc mạnh mẽ bậc nhất trong khu vực đảo Thái Bình Dương. Những người châu Âu săn cá voi và các nhà buôn đã đến Samoa từ cuối những năm 1700. Các vị giáo sĩ sau đó cũng có mặt và mang đến một vị “thần” mới là Thiên Chúa thay cho các vị thần mặt trời, trái đất, thiên đàng và biển cả.

Năm 1899, quần đảo Samoa bị chia cắt sau cuộc nội chiến, người Đức chiếm những đảo phía tây và người Mỹ chiếm những hòn đảo phía đông mà ngày nay được gọi là American Samoa. Sau thế chiến thứ I, New Zealand đã nắm quyền kiểm soát những đảo phía tây. Đến năm 1962, Samoa đã trở thành đảo quốc Thái Bình Dương đầu tiên giành độc lập.

Du lịch tại Samoa là trải nghiệm tuyệt vời mà bất cứ du khách nào cũng muốn thử. Trong số 10 hòn đảo thuộc đảo quốc có 2 đảo lớn: Upolu ở phía Nam với sân bay quốc tế và thủ đô Apia, đảo còn lại là Savai’I cách Upolu 1,5 giờ đi phà. Hòn đảo khá vắng vẻ nhưng bạn sẽ không thể “đua xe” trên cung đường dọc bờ biển 200 km bởi tốc độ tối đa cho phép tại Samoa chỉ là 40 km/h. Đây là lý do rất hợp lý để bạn hạ kính ôtô và nghiêng đầu ra cửa sổ hứng làn gió mát rượi từ đại dương thổi vào.

Xe buýt công cộng nhiều màu sắc ở Samoa. Ảnh: Lonely planet.

Trên đảo Upolu, ngôi làng Lotofaga phía nam đảo là một trong những điểm thu hút du khách bậc nhất. Nơi ấy có chiếc giếng nước khổng lồ trong vắt mang tên To Sua Ocean Trench. To Sua trong tiếng bản địa là “lỗ trống lớn”. Nếu lái xe về phía đông nam trên con đường Main South Coast, du khách sẽ thấy tấm bảng chỉ dẫn lối rẽ vào To Sua. Trả 15 USD (khoảng 300.000 đồng) tiền phí qua cổng là bạn có thể thoải mái phóng mình từ trên độ cao 30 m xuống mặt nước màu xanh ngọc bích hoặc dùng chiếc cầu thang gỗ nối xuống bên dưới.

Chiếc giếng To Sua như một viên ngọn ẩn mình giữa mảng xanh rậm rạp trên đảo. Ảnh: David Kirkland/Samoa Tourism Authority.

Có khoảng 350 ngôi làng ở Samoa với rất nhiều nhà thờ tọa lạc. Nếu bạn đang ở đảo Savai’i nhất định không nên bỏ qua lỗ phun nước Alofaaga ở bờ tây nam của đảo. Cho dù ở đảo nào bạn cũng nên tham dự những buổi lễ hội hay màn biểu diễn văn hóa của các cư dân bản địa. Trong bộ trang phục truyền thống, họ ca hát và nhảy múa như tổ tiên mình đã làm hàng nghìn năm qua.

Sẽ thật là thiếu sót nếu không thử hải sản của Samoa. Những ngư dân ban ngày đánh bắt các loại như cá ngừ vây vàng, bạch tuộc, tôm hùm để sẵn sàng cho bữa tối của bạn. Món đặc trưng là cá sống với nước cốt dừa, chuối và các loại trái cây nhiệt đới cùng ly bia bản địa Vailima luôn sẵn sàng làm say lòng các thực khách

Cũng có nền văn hóa bản địa giàu màu sắc như Samoa nhưng công dân ở Samoa America lại giao tiếp chủ yếu bằng tiếng Anh.

Cách đảo Samoa khoảng 100 km là quần đảo Samoa America thuộc Mỹ gồm 5 hòn đảo và 2 đảo san hô vòng. Đảo lớn nhất là Tutuila. Được xem là một hạt thuộc Mỹ nằm xa nhất về phía nam của Thái Bình Dương, Samoa America có dân số chưa đến 60.000 người và tập trung đông nhất tại đô thị lớn nhất Pago Pago trên đảo Tutuila (khoảng 95% số dân).

Một góc đô thị Pago Pago thanh bình. Ảnh: panoramio.com.

Là hòn đảo chịu ảnh hưởng của những người truyền giáo đầu thế kỷ 19, người dân ở Samoa America ngày nay đặt niềm tin mạnh mẽ vào Thiên chúa giáo. Ngành du lịch ở Samoa American thật ra mới chỉ ở giai đoạn phát triển nên còn rất nhiều những điểm đến hoang sơ để bạn khám phá.

Thành phố cảng Pago Pago nằm hướng mình ra đại dương và được bao bọc bởi những rặng núi xanh thẳm cây cối. Nơi bắt đầu tuyệt vời nhất để khám phá đô thị này là ngôi chợ. Quy định nghiêm ngặt về xây dựng, trong đó hạn chế những tòa nhà cao, giúp bạn có thể ngắm nhìn khung cảnh tươi đẹp từ bất cứ nơi đâu. 

Nếu đang tìm kiếm một không gian riêng tư, bãi biển trên đảo Manu’a là lựa chọn lý tưởng. Ảnh: dreamytours.com.

Samoa America cũng có nên văn hóa bản địa giàu màu sắc như người anh em Samoa. Điểm khác biệt là những công dân ở Samoa America sử dụng tiếng Anh làm ngôn ngữ giao tiếp phổ thông trong khi tiếng Samoa chủ yếu dùng tại nhà.

Công viên quốc gia American Samoa trải dài trên 3 hòn đảo Tutuila, Ta’u và Ofu. Bạn có thể ghé trung tâm thông tin dành cho du khách nằm tại tòa nhà Pago để tìm hiểu về lịch sử hòn đảo. Nếu muốn khám phá hòn đảo sâu sắc hơn bạn có thể ngủ tại ngôi làng truyền thống của người America Samoa, cùng sinh hoạt và sống như những người bản địa.

Bạn nhất định không nên bỏ lỡ một chuyến đến đảo Manu’a thuộc American Samoa với chỉ khoảng nửa giờ bay từ đảo Tutuila. Đây là nơi đánh dấu người Mỹ ký văn bản thỏa thuận với người đứng đầu của hòn đảo để nắm quyền kiểm soát American Samoa vào năm 1904. Chỉ có hơn 2.000 cư dân, bạn có thể tìm thấy thiên đường cho chính mình khi len lỏi giữa khu rừng nhiệt đới rậm rạp với đỉnh Lata cao nhất quần đảo, gần 1.000m. Ngoài ra, bờ biển vắng lặng và đẹp tinh khôi của bãi cát, làn nước trong xanh sẽ khiến ngày ở American Samoa kéo dài bất tận.

Những cô gái Samoa America với làn da rám nắng và vẻ đẹp tự nhiên quyến rũ. Ảnh: americansamoa.travel.

Hoài Nam