Khi thiên nhiên cạnh tranh với casino ở Las Vegas

Nói đến Las Vegas, người ta sẽ nghĩ ngay đến hình ảnh của thế giới casino, các chương trình giải trí hoành tráng và các khách sạn xa hoa. Thế nhưng, với những người yêu thích thiên nhiên, Las Vegas còn là một thiên đường mặt đất để khám phá.

Kiến tạo sa thạch ở công viên quốc gia Thung lũng Lửa - Ảnh: hipersian

Las Vegas là một thành phố được xây dựng giữa một vùng sa mạc, bao gồm vô số hẻm vực và nhiều công viên quốc gia. Theo nhiều du khách, sức hút của các hành trình khám phá đi bộ đường dài tại các công viên quốc gia khiến họ thay đổi quan niệm về Las Vegas, nơi được mệnh danh là thành phố cờ bạc của thế giới.

Trên thực tế, bỏ qua âm thanh của những chiếc máy đánh bạc, thiên nhiên ở Las Vegas vẫn có rất nhiều điều để du khách phải nhớ mãi...

Khám phá hẻm núi Red Rock ở phía tây và cách khu vực trung tâm thành phố Las Vegas - một công viên quốc gia với 50km đường mòn - khoảng nửa giờ, bạn sẽ ngẩn ngơ trước cảnh quan sa mạc đầy quyến rũ, những cấu trúc địa chất kỳ bí cùng bức tranh sinh động của các loài bò sát sinh sống nơi đây.

Khi xe đưa khách du lịch vượt qua Strip, trạm dừng trên đường Tropicana dẫn ra quốc lộ, sự ồn ào của thành phố nhường chỗ cho không khí yên tĩnh hơn. Trên đường đến hẻm núi Red Rock, bạn sẽ được dịp chiêm ngưỡng những ngôi nhà nhỏ vùng ngoại ô, những cửa hàng tạp hóa xen lẫn với các nhà hàng Mexico.

Cầu vòng cung sát bên đập Hoover - Ảnh: La Presse

Trong hành trình này, bạn sẽ có ba lựa chọn, từ tuyến khám phá dành cho người tập tễnh làm quen với đi bộ đường dài, đến mức trung bình và cho người có nhiều kinh nghiệm. Nhưng dù với hành trình nào, bạn cũng tràn đầy cảm xúc khi tiếp cận những cảnh quan thiên nhiên đa sắc thái, nhất là khi chiêm ngưỡng những tảng đá đỏ có hình thù kỳ lạ hay có mũi nhọn như xuyên thủng trời xanh, và còn nữa những tảng đá trắng tròn trải dài mênh mông.

Với hành trình này, khách du lịch thường được khuyến cáo mang theo nhiều nước và mang giày cao qua mắt cá chân đề phòng côn trùng.

Khám phá nước trong sa mạc. Để thoát khỏi không khí cuồng nhiệt của thành phố giải trí Las Vegas, nhiều du khách được khuyên tìm đến khu vực nước trong sa mạc, đó là vùng hồ Mohave, cách trung tâm thành phố khoảng 45 phút. 

Hồ Mohave (còn được gọi là hồ Mojava do phát âm) thuộc khu vực hồ quốc gia Mead, hình thành trong quá trình xây dựng đập nước David trên sông Colorado, kéo dài 108km dọc theo vùng thung lũng từ đập thủy điện Hoover Dam đến đập Davis và trải dài đến phía nam bang Nevada.

Một góc hồ Mohave - Ảnh: de.wikipedia.org

Dọc theo bờ hồ là các nhà thuyền phục vụ du khách. Khách du lịch gia đình thường chọn hồ Mohave làm nơi cắm trại. Hiện khu vực hồ Mohave mở ra nhiều loại hình giải trí dưới nước thú vị cho khách như chèo thuyền, câu cá, lặn dưới nước...

Đến với hồ Mohave, bạn còn có cơ hội tìm hiểu môi trường động thực vật bản địa sống ở môi trường nước và ven sông, hay thế giới hoang dã vùng sa mạc quanh hồ.

Khu du lịch biển Willow Beach được các vách núi vùng hẻm núi Đen bao quanh cũng là một điểm đến hấp dẫn ở Las Vegas. Mặt nước màu ngọc lục bảo trong suốt cho phép du khách nhìn tận đáy sâu hơn 15m! Từ khu du lịch này, khách du lịch có thể đi bộ đến bãi biển Old Gauger's House khá hoang vắng, nơi có nhiều động nhỏ để thư giãn.

Và để kết thúc buổi tham quan, bạn sẽ chiêm ngưỡng cảnh quan tuyệt mỹ ở chân cầu hình vòm của đập nước Hoover.

Tắm ở hồ Mohave - Ảnh: tripadvisor

"Thành phố đã mất" Overton cách trung tâm Las Vegas hơn 56km về phía đông bắc. Nhiều du khách khẳng định một trong những điều ấn tượng khi đến Las Vegas là tìm đến con đường hoang vắng trong thị trấn nhỏ Overton ở thung lũng Moapa.

Biệt danh "Thành phố đã mất" ở Overton xuất phát từ việc thị trấn bị chôn vùi trong dòng chảy xây dựng hồ nhân tạo Mead vào đầu thế kỷ trước và cũng vì cư dân bản địa bị phân tán.

"Thành phố đã mất" Overton - Ảnh: flickr.com

Cách Overton chưa đầy 20km về phía nam, du khách có thể viếng thăm Bảo tàng Thành phố đã mất được xây dựng vào năm 1935, tìm hiểu thế giới cổ xưa và nền văn minh "Great Pueblo" của thổ dân châu Mỹ.

Điểm đến kế tiếp là Công viên quốc gia Thung lũng Lửa kế cận thị trấn Overton, cách trung tâm thành phố Las Vegas chưa đến một giờ đi xe. Đây là địa điểm được giới làm phim Hollywood chọn làm bối cảnh cho nhiều bộ phim cũng như nơi tập kết của các nhiếp ảnh gia ngành thời trang hay các đoạn phim quảng cáo.

Ngay các cặp đôi cũng chọn nơi này làm bối cảnh cho ảnh cưới! Cảnh quan núi lửa vô cùng ấn tượng với sa thạch và cát có màu đỏ bao quanh.

Khi mặt trời ló dạng, những vách đá đỏ trong khu vực sa mạc này càng rực rỡ hơn. Những kiến tạo địa chất nơi đây dễ mang lại cảm giác như đang ở một nơi ngoài Trái đất! Gió và nước đã góp phần tạo nên những tảng đá có hình thù kỳ lạ khiến bất kỳ ai ghé qua cũng phải nhớ mãi.

Một cấu trúc địa chất kỳ lạ ở Công viên Thung lũng Lửa - Ảnh: wordpress

Du khách rất dễ tiếp cận với các nơi tại Thung lũng Lửa khi đi dọc con đường 169. Đi bộ lên các ngọn đồi bằng một con đường mòn ngắn, bạn sẽ khám phá một bức tranh sinh động về địa chất, khảo cổ với các chữ tượng hình của thổ dân trên các tảng đá, về hệ sinh thái động thực vật phong phú trong vùng...

TTO

Một khuôn mặt khác của Las Vegas

• 
• 
• 
• 

TTO - Las Vegas vẫn luôn là Las Vegas với cuộc sống cực kỳ sôi động trong bầu không khí hội hè triền miên.

Nhưng thành phố nổi tiếng với các sòng bạc này của Mỹ vẫn không quên tôn vinh nét đẹp văn hóa để du khách muốn thưởng ngoạn một Las Vegas tinh tế, nghệ thuật hơn không phải thất vọng.

Phóng to

Tranh tường trên đường Charsleston ở khu phố Nghệ thuật tại Las Vegas - Ảnh: anotherlasvegasdailyphoto

Với ý tưởng Las Vegas sẽ là một điểm đến văn hóa, chính quyền thành phố cùng một số doanh nghiệp thực hiện dự án xây dựng The Modern Contemporary Art Museum, một viện bảo tàng nghệ thuật đương đại giữa trung tâm thành phố trong ba năm qua và sắp được khai trương.

July A. Murray, một trong những doanh nghiệp tham gia dự án, cho rằng khi viện bảo tàng này chính thức hoạt động, danh tiếng của Las Vegas sẽ bay xa hơn và đối tượng du khách đến thành phố sẽ được mở rộng cũng như đa dạng hơn.

Theo ban quản lý dự án, The Modern Contemporary Art Museum với những hoạt động gặp gỡ và các sự kiện văn hóa sẽ khiến người ta quên đi những tệ nạn ở thành phố này. Bên cạnh đó, sau khi tham quan bảo tàng, du khách dễ dàng đến với khu phố Nghệ thuật Las Vegas 18b gần đó.

Phóng to

Biểu tượng khu phố Nghệ thuật Las Vegas 18b nổi tiếng - Ảnh: casinoguide

Đây là khu phố quy tụ hàng chục phòng triển lãm nghệ thuật và các phòng chiếu phim nghệ thuật và phim thử nghiệm cùng những bức tường tranh nghệ thuật bên ngoài.

Nếu The Arts Factory là một nhà kho và một trung tâm mua sắm nghệ thuật có một phòng biểu diễn âm nhạc, thì Art Square với ba tòa nhà và một vườn hoa ngoài trời được cải tạo thành nơi gặp gỡ của giới văn nghệ sĩ của thành phố và các nơi khác.

Khu Antique Alley tập hợp 20 cửa hàng kinh doanh vật phẩm, thời trang từ những thập niên trước và đổ cổ. Vào mỗi thứ sáu đầu tiên của tháng, khu vực này thường không còn chỗ chen chân do dòng du khách cuồn cuộn đổ về để hòa mình vào không khí lễ hội nghệ thuật, âm nhạc, ẩm thực...

Thay cho việc thưởng ngoạn ở Las Vegas Strip, đoạn đường dài khoảng 6,1km tập trung 19 trong 25 khách sạn lớn nhất thế giới (tính theo số lượng phòng) với những cảnh quan liên quan đến nội địa nước Mỹ, điểm hẹn mới cho du khách đến Las Vegas hiện là con đường LINQ nằm sát bên khách sạn Flamingo huyền thoại.

Điểm nhấn nơi đây là High Roller, đu quay vòng bánh xe lớn nhất thế giới có chiều cao 168m với 28 cabin có sức chứa 40 khách/cabin.

Phóng to

Du quay đảo khổng lồ High Roller lấp lánh trong đêm - Ảnh: wordpress

Đường LINQ tuy không hào nhoáng như đàn chị Las Vegas Strip nổi tiếng từ lâu, nhưng du khách vẫn thỏa lòng khám phá và mua sắm với không khí hội hè vui nhộn từ những cửa hàng đầy màu sắc.

Tại cửa hàng Kitson mở cửa thâu đêm, một trong những nơi yêu thích của giới nghệ sĩ Hollywood, du khách sẽ lạc lối giữa các quầy hàng quên cả thời gian.

Các quán xá trên đường tuy không nổi bật nhưng vẫn khiến du khách phải dừng chân. Trong đó có quán Brooklyn Bowl với phòng biểu diễn âm nhạc rộng lớn cùng loại bia ngon tuyệt!

Giờ đây đến Las Vegas, du khách còn có thể trải nghiệm các loại hình mới mẻ như lặn biển cùng cá mập, tập yoga với cá heo...

Phóng to

Những bức tranh tường nổi tiếng ở Las Vegas - Ảnh: lvartsandculture

Theo giới kinh doanh du lịch, việc phát triển đa dạng các loại hình giải trí du lịch là một chọn lựa đúng đắn cho Las Vegas. Bởi theo David Gonzalez, giám đốc quan hệ công chúng của MGM Resorts, chỉ có 1% du khách cho biết mục đích đầu tiên khiến họ chọn Las Vegas là sòng bài.

Vì vậy, với việc bổ sung loại hình giải trí đa dạng và những khách sạn mới được xây dựng theo phong cách gần gũi hơn bên cạnh những khách sạn khổng lồ, chính quyền thành phố tin rằng số lượt du khách đến thành phố này sẽ tăng hơn 40 triệu lượt khách được ghi nhận vào năm 2013.

La cà Las Vegas

• 
• 
• 
• 

TTCT - Lúc ở quê nhà, tôi cứ ngỡ rằng Las Vegas tráng lệ là nơi dành riêng cho các sòng bạc chuyên nghiệp chứ chưa hình dung nổi casino chỉ là một phần không thể tách rời của khu liên hợp gồm khách sạn, nhà hàng, rạp hát, bệnh xá, ngân hàng, giải trí trường, trung tâm thương mại với hàng trăm cửa hiệu nổi tiếng thế giới cực kỳ sang trọng.

Phóng to

Tượng sư tử MGM bằng vàng khối

TTCT - Lúc ở quê nhà, tôi cứ ngỡ rằng Las Vegas tráng lệ là nơi dành riêng cho các sòng bạc chuyên nghiệp chứ chưa hình dung nổi casino chỉ là một phần không thể tách rời của khu liên hợp gồm khách sạn, nhà hàng, rạp hát, bệnh xá, ngân hàng, giải trí trường, trung tâm thương mại với hàng trăm cửa hiệu nổi tiếng thế giới cực kỳ sang trọng.

Và những mô hình tháp Eiffel, kim tự tháp Ai Cập, nữ thần Tự Do, cầu Ponte Di Tialto, tượng sư tử MGM bằng vàng khối... dày đặc giữa thành phố vừa là biểu tượng, thương hiệu của các tập đoàn đầu tư ở đây, vừa tạo sức hấp dẫn với du khách năm châu.

Có dịp đến Las Vegas, tôi trân mình dưới cái lạnh 8OC chờ thưởng thức nhạc nước (water dancing) trước khách sạn Bellagio, mê mải ngắm nhìn cảnh tái hiện núi lửa phun trào tại khu Mirage, hào hứng xem hoạt cảnh hải tặc chiến đấu ở đảo Casino Treasure, đi thuyền trên dòng sông Venice và nghe người chèo thuyền hát dân ca Ý... Rồi la cà suốt ba ngày hai đêm qua hàng chục khu liên hợp mà mỗi nơi là một công trình kiến trúc và nghệ thuật cực kỳ sang trọng được mô phỏng từ những di sản văn hóa nhân loại.

Đến đây mới rõ “Khách hàng là thượng đế” như thế nào, nhất là với khách là con bạc. Nếu bạn chỉ thỉnh thoảng ghé chơi, ít nhất bạn cũng được đãi miễn phí các khoản như uống bia, massage phục hồi sức khỏe (dưới bàn tay chăm sóc của các nàng tiên Á Đông) để lại có sức tiếp tục ngụp lặn trong cây bài lá bạc...

Còn với khách hàng thân thiết thì được đãi ngộ hoàn toàn từ vé máy bay khứ hồi, khách sạn, các trò giải trí cho đến ăn uống nhà hàng mỗi ngày... Những lúc khách căng thẳng, có khi ngất xỉu vì chơi bài thâu đêm suốt sáng, cần tịnh dưỡng thì đã có ngay y bác sĩ săn sóc đặc biệt. Thậm chí, người ta còn tiên liệu tình hình xấu nhất là khi khách thua bạc quẫn trí nhảy lầu tự tử nên cửa sổ các khách sạn đều che kín bằng kính dày cộm chẳng khác nào để chống đạn!

Đánh bạc với máy: Từ thua tới... thua

Phóng to

Trong sòng bài ở Bellagio

Phần đông phụ nữ, người lớn tuổi muốn thử thời vận, thường chọn máy đánh bạc slot machine bởi mức đặt cược từ 25 cent - 25 USD, mỗi người lại chơi một máy chứ không tụm năm tụm bảy ồn ào, đấu trí như chơi black jack (xì dách), poker (xì phé), roulette nhiều ô, nhiều cửa hoặc pai gow - loại bài binh bảy lá thành hai chi (giống xập xám ở VN). Nếu gặp may mắn con bạc có thể trúng độc đắc từ vài ngàn đến vài trăm ngàn USD tùy loại máy.

Tôi vốn ghét cay ghét đắng trò đỏ đen nhưng mang tiếng đặt chân đến Las Vegas chẳng lẽ chỉ ngồi chầu rìa xem thiên hạ chơi, vả lại cái không khí sát phạt, âm thanh những đồng xu rơi leng keng hòa lẫn khúc nhạc vui tai, mời chào từ slot machine đã kích thích tôi “nóng máy”. Đưa vào máy tờ 100 USD, tôi điều chỉnh đặt cược 3 USD/ván rồi kéo cần.

Lần 1, tôi thua cuộc. Kéo lần 2, lần 3 rồi lần 4, lần 5 cũng thế. Trên màn hình bây giờ hiện ra con số 85 USD, cho biết số tiền còn lại. Tôi dự định bỏ cuộc nếu ván thứ 6 tiếp tục thua. May mắn lần này trúng 10 đồng, số tiền tăng lên 95 USD. Niềm hi vọng thắng bạc được nhen nhóm.

Tuy nhiên, dù có kéo thêm vài chục lần với đủ các kiểu, vốn liếng của tôi vẫn dần dần đội nón ra đi. Cay cú, muốn gỡ gạc khiến tôi mất bình tĩnh dẫn đến quyết định đổi máy, bỏ thêm 100 USD và tăng gấp đôi số tiền đặt cược. Chưa đầy 10 phút sau, máy báo hiệu tôi còn đúng 2 đồng gọi là tiền “về xe”. Người Mỹ gọi slot machine là One arm bandit (tướng cướp một tay) thật chính xác, vì người chơi nhét đồng nào vào là nó nuốt mất tiêu đồng đó!

Đi Las Vegas để xả stress

Trừ những người sống bằng nghề cờ bạc và kẻ có máu mê mới dành thời gian “ngồi đồng” hết ngày này sang ngày khác bất luận tại sòng bài nào chẳng cần ở Las Vesgas, người bình thường hằng năm dăm ba bận lên tận Las Vegas, chủ yếu dành thời gian cho con cái tắm hồ bơi, chơi game, để “má sắp nhỏ” đi vòng vòng thăm shopping bar, ghé thẩm mỹ viện chăm sóc dung nhan; còn cánh đàn ông xả stress bằng cách tụ tập nhậu nhẹt hoặc tìm chỗ ngồi “điều binh khiển tướng”. Và chẳng ai trong số đó kỳ vọng sẽ vớ bở, hốt bạc trên sòng bài, cỗ máy vốn đã được nhà cái tính toán, xếp đặt sao cho tỉ lệ thua thiệt luôn nghiêng về phía con bạc.

Thắng chút đỉnh hoặc hòa được xem là may mắn. Và nếu lỡ thua vài trăm, thậm chí vài ngàn đô, cũng xem như “cúng” mấy cái bóng đèn cho kinh đô đỏ đen thế giới thêm hoành tráng, rực rỡ.

Trong một đất nước có quá nhiều luật và phải tuyệt đối chấp hành luật là nước Mỹ thì Las Vegas phần nào giúp mọi người tự do thư giãn: tự do cờ bạc, tự do hút thuốc, nhậu nhẹt, sinh hoạt tình dục mà chẳng bao giờ sợ thiên hạ chê cười là xấu xa tồi bại!

TRẦN THẾ DŨNG

BÌNH AN (Theo QMI)