(THVL) Khu rừng cây củ tùng to lớn nhất thế giới

Trái đất đã được hình thành cách nay khoảng 4,6 tỷ năm. Từ khi được khai sinh đến nay, quả địa cầu đã có nhiều thay đổi và rất nhiều hiện tượng tự nhiên kỳ lạ đã diễn ra.

Ở Công Viên cây Củ Tùng tại California sở hữu những cây củ tùng khổng lồ – một trong những loài thực vật sống lâu đời nhất trên thế giới. Vì quá to lớn, nên mỗi cây củ tùng tựa như 1 hệ sinh thái riêng giữa khu rừng. Cho đến ngày nay, các nhà khoa học vẫn chưa hiểu nhiều về loài cây này.

Trong công viên quốc gia cây Củ Tùng California có nhiều loài cây củ tùng, trong số đó, các nhà nghiên cứu đang tìm hiểu loài cây Tướng Sherman. Nó được đặt theo tên của một người anh hùng trong cuộc nội chiến ở Mỹ. 

Trái của cây củ tùng có hình nón và mỗi trái có chứa khoảng 200 hạt. Khi khô, trái sẽ phóng thích hạt xuống đất. Từ đó, hạt có thể nảy mầm thành cây con.
Điều đáng ngạc nhiên là loài cây củ tùng khổng lồ chỉ sinh trưởng ở Mỹ, đặc biệt là ở bang California. Sự sinh trưởng kỳ lạ của loài cây này có liên quan đến những biến động địa chất diễn ra từ thời xa xưa.

Cách nay khoảng 10 triệu năm, sự va chạm giữa những đĩa địa tầng ở vùng bờ biển Thái Bình Dương với đĩa địa tầng Bắc Mỹ đã khai sinh dãy núi Sierra Nevada. Dãy núi này có những ngọn núi cao hơn 4000 met. Chúng ngăn chặn những luồng không khí ẩm từ Thái Bình Dương di chuyển vào bên trong, khiến triền đông của dãy núi trở nên khô cằn và biến thành sa mạc. Cây củ tùng cần rất nhiều nước để sinh trưởng, nên chúng chỉ có thể sống được ở triền phía Tây của dãy núi Sierra Nevada.

Người ta nói rằng, một cây củ tùng to lớn cần đến 1000 lít nước mỗi ngày. Thế nhưng, vào những tháng mùa khô không mưa chúng sẽ tồn tại như thế nào? Cây củ tùng chỉ sống ở khu vực có nhiều nước thuộc vùng núi Sierra Nevada. Từ trên núi cao, nước chảy xuống những vùng đất thấp có cây củ tùng đang sống. Lớp đất ẩm thấp dưới những gốc cây này là nguồn cung cấp nước quan trọng cho cây củ tùng, cả vào những tháng mùa hè. Vào mùa hè, do băng trên dãy núi Sierra Nevada tan chảy nên có rất nhiều nước đổ xuống vùng thấp. Nước là thành phần quan trọng nuôi dưỡng những cây củ tùng khổng lồ.

Ngoài nước ra, còn có nhiều yếu tố quan trọng khác nữa có liên quan đến sự sinh trưởng của cây củ tùng. Hằng năm, các cánh rừng ở California thường xảy ra hỏa hoạn. Lửa thiêu hủy nhiều thân cây nhỏ. Những thân cây bị cháy ngã xuống đất, rồi phân hủy thành chất dinh dưỡng cho những thân cây còn sống. Vỏ của cây củ tùng rất dày, mềm và có nhiều lớp nên chúng không dẫn nhiệt. Điều này giúp những cây to không bị hư hại nhiều trong những trận hỏa hoạn.

Qua nghiên cứu, các nhà khoa học biết rằng những đám cháy đóng vai trò quan trọng trong sự sinh trưởng của cây củ tùng. Sức nóng của lửa khiến vỏ của những trái củ tùng mở ra rồi phóng thích hạt. Sau trận cháy rừng, một cây củ tùng phóng thích khoảng 10.000 hạt vào mùa sinh sản.

Loài cây củ tùng khổng lồ đã sống ở đây từ thời xa xưa nhờ điều kiện tự nhiên thuận lợi, chúng đã tạo nên nét đặc trưng cho khu vườn quốc gia mang tên Củ tùng ở bang California, Mỹ.

Thế giới tự nhiên rất đa dạng đã tạo nên nhiều hiện tượng kỳ lạ. Những thân cây to lớn là tuyệt tác của tự nhiên. Có thể nói, bang California của nước Mỹ là ngôi nhà của những khu rừng có nhiều thân cây to lớn độc đáo. Chúng được xem là báu vật tự nhiên cần được con người bảo vệ để thế giới xung quanh ta ngày càng đa dạng, xinh đẹp hơn.

Thanh Trúc